Solo por diversión, dicen los expertos en orcas

• Las orcas chocaban contra los barcos y rompían los timones en las aguas cercanas al sur de España.
• Insider habló con tres expertos en orcas para comprender mejor por qué ocurren estos encuentros.
• Todos los expertos coinciden en que, si bien puede parecer un ataque, estas orcas solo quieren jugar.

Los marineros europeos informaron por primera vez de un fuerte aumento en los encuentros con orcas frente a las costas de España y Portugal en 2020. Las interacciones han seguido creciendo desde entonces y ahora suceden todos los días.

Las orcas no solo embisten barcos con la cabeza y rompen timones con los dientes, sino que también han logrado hundir tres barcos en lo que va del año.

«Claramente encuentran mucha diversión en estos encuentros», dijo a Insider Andrew Traits, director de la Unidad de Investigación de Mamíferos Marinos de la Universidad de Columbia Británica en Canadá.

Pero los Trites no hablan de placer malicioso, aunque lo parezca a la gente cuyas barcas están maltratadas. El marinero Werner Schaufelberger describió su encuentro con las orcas en mayo como «brutal».

“Es posible que socialicen, hablen de sus aventuras sin darse cuenta de los terrores que crean en los momentos de alegría”, dijo Tritts.

Trites es uno de los varios expertos en orcas con los que habló Insider y todos están de acuerdo en que las orcas se están divirtiendo y probablemente no tengan mala voluntad contra los barcos o los humanos a bordo.

Esta idea va en contra de una teoría más oscura de que las orcas atacan a los barcos debido a que una orca traumatizada llamada White Gladys toma represalias. Otras orcas imitan su comportamiento.

Sin embargo, ninguno de los expertos con los que habló Insider estaba convencido de que este fuera el caso.

«Definitivamente creo que las orcas son capaces de tener emociones complejas», dijo a Insider Monica Weiland-Shields, directora del Orca Behavior Institute. «Pero nunca hemos visto algo así en ningún otro lugar del mundo. Y hemos dado muchas razones por las que las orcas quieren vengarse de nosotros».

Escudos señala Larga historia de humanos dañando poblaciones de orcasdesde fotografiarlas en pesquerías hasta los años de filmación en vivo en las décadas de 1960 y 1970, donde los humanos separaban a las crías de orcas de sus familias para exhibirlas en acuarios.

Sin embargo, dijo Shields, estas situaciones no dieron lugar a que las orcas salvajes atacaran los barcos. Orcas en cautiverio atacaron y mataron humanos, pero no hay registros Las orcas matan a los humanos en la naturaleza..

Los delfines están tratando de jugar

Según Shields, es probable que la curiosidad natural y el juego de las orcas sean la causa de estos encuentros en lugar de la venganza.

Las orcas son animales muy sociales e inquisitivos y, a menudo, interactúan con su entorno, dijo Shields.

En el Mar de Salish frente a la costa de Washington, por ejemplo, no es raro que las orcas jueguen con trampas para cangrejos, atrayéndolos durante unos minutos u horas hasta que finalmente pierden el interés, según Shields.

«Para mí, es muy similar a lo que está pasando en España», dijo Shields. «Es el mismo tipo de comportamiento, tal vez estén pensando: ‘Oye, hay un equipo en mi entorno, voy a jugar con él por un tiempo y luego seguiré adelante'». «

Han Strager, biólogo de mamíferos marinos y autor de «Diarios de ballenas asesinas: nuestro amor y miedo a las orcasEstá de acuerdo en que la curiosidad es la causa probable.

De hecho, Strager no clasifica estos encuentros como «ataques» o intentos de las orcas de dañar a las personas y sus propiedades, sino como un ejemplo de exploración de las orcas.

«No dudo que parezca un ataque contra los que están en el barco», dijo Strager a Insider. «Pero desde el punto de vista de las orcas, no creo que sean agresivas. El hecho de que se sientan y se vean muy dramáticas para nosotros no significa que sean dramáticas para ellas».

Las orcas encuentran estimulante navegar

Los expertos están de acuerdo en que las orcas ciertamente apuntan a los veleros, pero tal vez porque hay algo motivador y emocionante en «jugar» con los barcos que hace que repitan el comportamiento y se lo enseñen a otros en su cabina.

Según Trettice, las orcas pueden simplemente disfrutar la sensación de ser embestida contra botes.

“Las orcas son muy táctiles y sensibles al tacto”, dijo Trites a Insider. «En mi investigación, me llamó la atención la frecuencia con la que se tocan y chocan entre sí mientras nadan. Es como en los humanos. Necesitamos que nos toquen».

Triets dijo que las orcas podrían ser atraídas por un bote que navega por el agua y estar emocionadas de perseguirlo. De hecho, cuantas más personas en un bote o tratando de acelerar, más emocionante será el evento para el animal y más probable es que intente embestir el bote nuevamente, dijo Tritts.

«No se puede vencer a una orca», dijo Tritts. «Simplemente apague el motor, levante el timón y póngase tan aburrido como pueda».

Juguetón o no, este comportamiento puede poner en peligro la vida de la orca

Si bien los expertos en orcas tienen buenas razones para creer que los animales solo están jugando, al final, es imposible saber lo que estás pensando.

Esta incertidumbre ha hecho que la gente se sienta incómoda, especialmente porque estos encuentros son cada vez más comunes y potencialmente peligrosos tanto para las personas como para las orcas.

«Creo que las tensiones están aumentando», dijo Shields. «Y creo que es solo cuestión de tiempo antes de que una ballena resulte herida o muerta».

Con un mejor seguimiento de estos incidentes, dijo Strager, con suerte, los marineros podrán evitar las áreas de alto riesgo y después de suficientes encuentros «aburridos» con los barcos, las orcas eventualmente se mudarán.

Hasta entonces, Trites dijo que es importante recordar que criaturas en peligro de extincion que probablemente no nos haría daño.