3 cocodrilos “podrían haberse comido fácilmente” a un perro callejero en su río. En cambio, la empujaron a un lugar seguro.

Cuando un perro joven en la India se refugió en un río mientras era perseguido por una manada de animales salvajes, inmediatamente fue rodeado por tres cocodrilos. Los expertos dicen que estaban tan cerca que podrían habérselo comido fácilmente, pero cuando sus narices se tocaron, ayudaron a salvarle la vida.

La situación se describe en un nuevo informe publicado en Revista de especies amenazadas Por científicos que pasaron años estudiando a los cocodrilos de pantano, conocidos como merodeadores, en Maharashtra, India. Los ladrones machos adultos pueden alcanzar los 18 pies de largo y pesar hasta 1,000 libras, según Instituto de Vida Silvestre de la IndiaPero según los investigadores, este enorme tamaño no siempre significa que sean agresivos.

Describieron un caso en el que un perro pequeño fue perseguido “por una jauría de perros salvajes” y acabó intentando escapar al río Savitri. En ese momento se vio claramente a tres ladrones adultos “flotando cerca en el agua y su atención se centró” en el animal.

Pero en lugar de convertir al perro en su próxima presa, dos de los tres cocodrilos mostraron «un comportamiento más obediente» de lo esperado. En lugar de comerse al animalito, los cocodrilos lo «guiaron» lejos de donde un grupo de perros lo esperaba en la orilla del río.

«Estos cocodrilos tocaban al perro con su hocico y lo incitaban a moverse más para escalar con seguridad la orilla y eventualmente escapar», escribieron los investigadores. “…Dado que el ladrón estaba dentro del alcance de ataque y fácilmente podría haberse comido al perro, pero ninguno de ellos lo atacó y en su lugar optó por empujarlo hacia el banco, significa que el motivo del hambre estaba ausente”.

Pero ¿por qué los cocodrilos no aprovecharon esta oportunidad para comerse al perro, como hicieron en otros casos? Ni siquiera los científicos están seguros.

Sin embargo, su mejor suposición es que los ladrones simplemente estaban mostrando su inteligencia emocional.

La “empatía emocional”, que permite a una especie “experimentar los sentimientos emocionales de otra especie”, no se ha investigado exhaustivamente en estos animales, pero puede ser una respuesta, dijeron.

«El extraño caso de un perro rescatado por un grupo de cocodrilos reportado aquí parece tener más que ver con la compasión que con el comportamiento altruista», dijeron los científicos.

En su investigación, los científicos hicieron otro descubrimiento «extraño»: a los ladrones les encantan las caléndulas.

Los cocodrilos eran vistos regularmente posados, tomando el sol y tomando el sol alrededor de las flores amarillas y naranjas, manteniendo a menudo “contacto físico” con ellas. Se sabe que los pétalos de caléndula contienen compuestos antimicrobianos que pueden ayudar a proteger la piel de hongos y bacterias, y dada la contaminación de las aguas residuales de Savitri, se cree que la conexión podría ayudar a aliviar esos problemas, dijeron los investigadores.

«Este comportamiento es nuevo e interesante», dijeron los investigadores, y agregaron que requiere más investigación.

Si bien no pueden estar seguros de por qué los ladrones optaron por ayudar a un perro a vivir en lugar de servirse ellos mismos la comida, una cosa está clara: «Los reptiles han sido subestimados en términos de cognición animal», dijeron los investigadores.