Una bola de fuego que explotó sobre Canadá se remonta a un origen muy inesperado: ScienceAlert

La Tierra está bajo constante bombardeo desde el espacio. sueloy guijarros y pedazos de roca Cae en nuestra atmósfera a diario y, a veces, arde espectacularmente en una racha brillante en el cielo.

Estas bolas de fuego o bolas de fuego suelen ser más grandes que las piezas asteroide O un cometa que cortó su cuerpo madre y terminó atrapado en el pozo de gravedad de la Tierra.

Pero los científicos han confirmado que una de estas bolas de fuego que explotó sobre Canadá el año pasado no es el tipo habitual de meteorito. Según su trayectoria a través del cielo, el equipo rastreó el objeto a lo largo del sistema solar hasta su punto de partida en el sistema solar. nube de Oort Una amplia gama de cuerpos helados mucho más allá de la órbita de Plutón.

No es muy inusual que el material sea expulsado de la Nube de Oort y enviado hacia adentro, hacia el Sol. Sin embargo, se quemó y explotó de tal manera que se decía que estaba hecho de roca, no de amoníaco, metano y agua congelados. podríamos esperar Objeto de nube de Oort.

Es un descubrimiento que sugiere que se puede usar nuestra comprensión de la Nube de Oort un poquito retocando

«Este descubrimiento respalda un modelo completamente diferente para la formación del sistema solar, que respalda la idea de que grandes cantidades de material rocoso coexisten con cuerpos helados dentro de la Nube de Oort». dice el físico Dennis Veda de la Universidad de Western Ontario en Canadá.

«Este resultado no se explica por los modelos de formación del sistema solar favorecidos actualmente. Es un cambio de juego completo».

Los visitantes de la Nube de Oort que hemos identificado hasta ahora son muy helados. A veces conocidos como cometas de período largo, orbitan alrededor del Sol. De cientos a decenas de millones Durante años, con inclinaciones aleatorias, y muy elípticas.

Se cree que fueron expulsados ​​de la Nube de Oort entre 2.000 y 100.000 unidades astronómicas del sol por efectos gravitacionales, y se deslizaron hacia adentro en sus caminos sinuosos.

Porque buen numero Estos cometas de período largo han sido identificados y los científicos tienen una idea bastante buena de lo que (y sus órbitas) tienen en común.

Esto nos lleva al 22 de febrero de 2021, cuando una bola de fuego cruzó el cielo a unos 100 kilómetros (62 millas) al norte de Edmonton, Canadá. Ha sido observado y registrado por múltiples instrumentos, incluidos satélites y dos cámaras del Observatorio Global Fireball aquí en la Tierra.

Durante 2,4 segundos, estas cámaras rastrearon el meteorito durante más de 148,5 kilómetros, brindando a los científicos datos detallados sobre la trayectoria del objeto y su ruptura. Se cree que las bolas de fuego se calientan y explotan cuando los gases atmosféricos se filtran en las pequeñas grietas de la roca, comprimiéndolas desde el interior y haciendo que exploten.

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Veda y su equipo encontraron que el objeto tenía unos 10 centímetros (4 pulgadas) de diámetro y pesaba unos 2 kilogramos (4,4 libras). Se pensaba que había caído más profundo en la atmósfera que cualquier cuerpo de hielo conocido. De hecho, su combustión y desintegración eran completamente compatibles con una bola de fuego rocosa.

Sin embargo, cuando los investigadores usaron los datos para calcular su trayectoria interna, los resultados que obtuvieron no fueron consistentes con la lluvia de meteoritos local habitual, sino con la órbita de período largo de un cometa.

«En 70 años de observaciones periódicas de bolas de fuego, esta es una de las más inusuales jamás registradas. Valida la estrategia del Observatorio Global de Bolas de Fuego establecida hace cinco años, que expandió su ‘red de pesca’ a 5 millones de kilómetros cuadrados de cielo, y traer reunirá a expertos científicos de todo el mundo», dice el astrónomo Hadrian de Villebois de la Universidad de Curtin en Australia.

«No solo nos permite encontrar y estudiar meteoritos preciosos, sino que es la única forma de tener la oportunidad de capturar estos eventos raros que son esenciales para comprender nuestro sistema solar».

A partir de este objeto, los investigadores también pudieron profundizar en Proyecto de Observación y Recuperación de Meteoritos Base de datos y literatura publicada sobre posibles orígenes de la Nube de Oort, identificación de otros dos meteoritos: uno que cayó sobre Chequia en 1997, llamado Bola de fuego de Karlstejnen una órbita similar a cometa Halleyy el meteorito MORP 441 de 1979, que también tuvo una trayectoria similar a la de un cometa.

Esto indica que, en raras ocasiones, los meteoritos rocosos pueden terminar en la Tierra después de un largo viaje desde la nube de Oort, que se cree que es material primordial que quedó de la formación del sistema solar. El siguiente paso es descubrir cómo y por qué los objetos permanecieron rocosos y luego terminaron aquí.

“Queremos explicar cómo este meteorito de piedra terminó tan lejos porque queremos entender nuestros orígenes. Cuanto mejor entendamos las condiciones en las que se formó el sistema solar, mejor entenderemos lo que es necesario para encender la vida”. Veda dice.

«Queremos pintar una imagen, con la mayor precisión posible, de estos primeros momentos en el sistema solar que fueron tan cruciales para todo lo que sucedió después de eso».

Investigación publicada en astronomía natural.