Sales y materiales orgánicos observados en la superficie de Ganímedes por Juno de la NASA

Los datos recopilados por la misión Juno de la NASA sugieren que puede estar aflorando un pasado salado en la luna más grande de Júpiter.

La misión Juno de la NASA detectó sales minerales y compuestos orgánicos en la superficie de la luna Ganímedes de Júpiter. Los datos para este descubrimiento fueron recopilados por el espectrómetro Jovian InfraRed Auroral Mapper (JIRAM) a bordo de la nave espacial durante un sobrevuelo de la luna helada. Los resultados, que podrían ayudar a los científicos a comprender mejor el origen de Ganímedes y la composición de sus océanos profundos, se publicaron el 30 de octubre en la revista Ganímedes. astronomía de la naturaleza.

Más grande que el planeta Mercurio, Ganímedes es la mayor de las lunas de Júpiter y durante mucho tiempo ha sido de gran interés para los científicos debido al vasto océano interior de agua escondido debajo de su corteza helada. Observaciones espectroscópicas anteriores realizadas por la NASA. galileo Naves espaciales y telescopio espacial Hubble El Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral también insinuó la presencia de sales y materiales orgánicos, pero la resolución espacial de esas observaciones fue demasiado baja para determinarla.

El 7 de junio de 2021, Juno sobrevoló Ganímedes A una altitud de al menos 650 millas (1.046 kilómetros). Poco después del momento de máxima aproximación, el instrumento JIRAM capturó imágenes infrarrojas y espectros infrarrojos (esencialmente huellas dactilares químicas de materiales, basadas en cómo reflejan la luz) de la superficie de la luna. JIRAM, construido por la agencia espacial italiana, Agenzia Spaziale Italiana, está diseñado para capturar luz infrarroja (invisible a simple vista) que emerge desde las profundidades de Júpiter, para examinar la capa climática hasta una profundidad de 30 a 45 millas (50 a 70 kilómetros) a continuación. Cimas de nubes gigantes gaseosas. Pero el instrumento también se ha utilizado para proporcionar información sobre la topografía de las lunas Ío, Europa, Ganímedes y Calisto (conocidas colectivamente como Satélite). Lunas de Galilea Por su descubridor Galileo).

Los datos JIRAM para Ganímedes obtenidos durante el sobrevuelo alcanzaron una resolución espacial sin precedentes para espectroscopía infrarroja: mejor que 0,62 millas (1 km) por píxel. Al usarlo, los científicos de Juno pudieron detectar y analizar características espectrales únicas de materiales distintos del hielo de agua, incluidos cloruro de sodio acuoso, cloruro de amonio, bicarbonato de sodio y posiblemente aldehídos alifáticos.

«La presencia de sales de amoníaco sugiere que Ganímedes pudo haber acumulado material lo suficientemente frío como para condensar amoníaco durante su formación», dijo Federico Tosi, coinvestigador de la misión Juno del Instituto Nacional Italiano de Astrofísica en Roma y autor principal del estudio. «Las sales de carbonato podrían ser restos de hielo rico en dióxido de carbono».

Explora otros mundos jovianos

Modelado previo El campo magnético de Ganímedes La región ecuatorial de la Luna, hasta unos 40 grados de latitud, está protegida del bombardeo energético de electrones e iones pesados ​​resultante de la El campo magnético infernal de Júpiter. Se sabe que la presencia de estos flujos de partículas afecta negativamente a las sales y la materia orgánica.

Durante el sobrevuelo de junio de 2021, JIRAM cubrió un rango estrecho de latitudes (10°N a 30°N) y un rango más amplio de longitudes (35°E a 40°E) en el hemisferio orientado a Júpiter.

“Encontramos la mayor abundancia de sales y materiales orgánicos en Terreno oscuro y brillante «En latitudes donde el campo magnético protege», dijo el investigador principal de la misión Juno, Scott Bolton, del Southwest Research Institute en San Antonio. «Esto sugiere que estamos viendo restos de una salmuera oceánica profunda que ha llegado a la superficie de este mundo helado».

Ganímedes no es el único mundo subterráneo por el que pasó Juno. La luna Europa, que se cree que tiene un océano debajo de su corteza helada, también estuvo bajo la mirada de Juno por primera vez. octubre 2021 Y luego en Septiembre 2022. ahora Io recibe tratamiento de levitación. La próxima aproximación a este mundo lleno de volcanes está programada para el 30 de diciembre, cuando la nave espacial llegará a 1.500 kilómetros (932 millas) de la superficie de Ío.

Más sobre la misión

El Jet Propulsion Laboratory de la NASA, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, California, gestiona la misión Juno para el investigador principal Scott Bolton, del Southwest Research Institute en San Antonio. Juno es parte del Programa Nuevas Fronteras de la NASA, que se administra en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington. La Agencia Espacial Italiana (ASI) financió el Mapeador de Auroras Infrarrojas Jovianas. Lockheed Martin Space en Denver construyó y opera la nave espacial.

Más información sobre Juno está disponible en:

https://www.nasa.gov/juno

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