Microsoft dice que no tiene participación en OpenAI mientras Tie-Up enfrenta una investigación antimonopolio

Mientras los reguladores globales examinan la inversión de $13 mil millones de dólares de Microsoft Corp. en OpenAI, el gigante del software tiene un argumento simple que espera resonará entre los funcionarios antimonopolio: no tiene una participación tradicional en la bulliciosa startup, por lo que no se puede decir. para controlarlo.

Cuando Microsoft negoció una inversión adicional de 10 mil millones de dólares en OpenAI en enero, eligió un acuerdo inusual, dijeron en ese momento personas familiarizadas con el asunto.

En lugar de comprar parte del laboratorio de inteligencia artificial de vanguardia, llegó a un acuerdo para quedarse con aproximadamente la mitad de los retornos financieros de OpenAI hasta que la inversión se recupere hasta un límite predeterminado, dijo una de las personas. La estructura poco convencional se creó porque OpenAI es una empresa con fines de lucro basada dentro de una organización sin fines de lucro.

Sin embargo, no está claro que los reguladores vean una diferencia. La Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido dijo el viernes que estaba recopilando información de las partes interesadas para determinar si la colaboración entre las dos compañías amenaza la competencia en el Reino Unido, sede del laboratorio de investigación de inteligencia artificial Deepmind de Google. La Comisión Federal de Comercio de EE.UU. también está examinando la naturaleza de la inversión de Microsoft en OpenAI y si puede violar las leyes antimonopolio, según una persona familiarizada con el asunto.

Las investigaciones son preliminares y la agencia no ha abierto una investigación oficial, según la persona que pidió el anonimato porque se trataba de un asunto confidencial.

Microsoft no informó a la agencia sobre el acuerdo porque la inversión en OpenAI no equivale al control de la empresa según la ley estadounidense, dijo la persona. OpenAI es una organización sin fines de lucro y las adquisiciones de entidades no corporativas no se informan según la ley de fusiones de EE. UU., independientemente de su valor. Los funcionarios de la agencia están analizando la situación y evaluando las opciones disponibles para él.

«Si bien los detalles de nuestro acuerdo siguen siendo confidenciales, es importante señalar que Microsoft no posee ninguna parte de OpenAI y simplemente tiene derecho a una parte de los dividendos», dijo un portavoz de Microsoft en un comunicado. El viernes temprano, el presidente de Microsoft, Brad Smith, dijo: «Lo único que ha cambiado es que Microsoft ahora tendrá un observador sin derecho a voto en la junta de OpenAI». Describió su relación con OpenAI como «completamente diferente» de la adquisición directa de DeepMind por parte de Google en el Reino Unido.

«Nuestra asociación con Microsoft nos permite continuar nuestra investigación y desarrollo de herramientas de IA seguras y beneficiosas para todos, sin dejar de ser independientes y operar de manera competitiva. Un monitor de junta sin derecho a voto no les proporciona autoridad de gobierno ni control sobre las operaciones de OpenAI», afirmó. Dijo el portavoz de OpenAI en un comunicado.

Desde el principio, Microsoft y OpenAI hicieron todo lo posible para afirmar la independencia de las dos empresas. Microsoft espera asegurar a los inversores y clientes que no depende demasiado de un solo socio. OpenAI no quería que los empleados, clientes y otros inversores pensaran que era sólo una avanzada de Microsoft, que tiene su sede en Redmond, Washington. Esta delicada situación cambió el mes pasado con el despido del director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, y el casi colapso de la startup.

La complejidad de Altman demostró la falta de control e influencia de Microsoft. Microsoft recibió un aviso sólo unos minutos después de que la junta directiva de OpenAI tenía la intención de anunciar la destitución de Altman, y sus ejecutivos no fueron consultados sobre la decisión. Sin embargo, el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, jugó un papel clave, junto con otros inversores, al obligar a la junta directiva a revertir su decisión. En algún momento, Microsoft dijo que contrataría a Altman y sus colegas de OpenAI para formar una nueva unidad de IA en Microsoft.

Una vez que Altman recuperó el puesto de CEO, los ejecutivos de Microsoft debatieron la conveniencia de tomar un asiento en la junta directiva de OpenAI, dijeron personas familiarizadas con el asunto en ese momento. Por un lado, los ejecutivos temían que un puesto en la junta directiva o un puesto de controlador pudiera atraer la atención de los reguladores. Por otro lado, Microsoft quería vigilar de cerca a su socio y proteger sus inversiones, un imperativo que logró alcanzar el éxito a pesar de los riesgos.

En última instancia, Microsoft puede enfrentarse a un mundo de problemas regulatorios. Los reguladores europeos también están interesados, según un portavoz de la Comisión Europea. Para que una transacción pueda ser notificada a la Comisión según el Reglamento de Fusiones de la UE, debe implicar un cambio de control de forma permanente. El portavoz afirmó que, aunque este acuerdo no había sido notificado oficialmente, la Comisión estaba siguiendo la situación incluso antes de que se produjeran los disturbios administrativos.

El mes pasado, la autoridad de competencia alemana dijo que no sometería la inversión de Microsoft en OpenAI a una revisión de fusión. Pero el regulador dijo que sólo lo pospondría porque OpenAI no tiene negocios significativos en Alemania. Después de revisar el acuerdo y hablar con las empresas, el regulador concluyó que la inversión le daría a Microsoft un “impacto competitivo material” sobre la empresa de IA que podría requerir un escrutinio en el futuro si OpenAI aumenta sus actividades en Alemania.

Jennifer Ray, analista antimonopolio de Bloomberg Intelligence, dijo que la asociación plantea problemas de competencia si Microsoft reduce su investigación y desarrollo de IA o si la inversión impide que OpenAI se asocie con los competidores del gigante tecnológico. Las autoridades antimonopolio también pueden tener preocupaciones sobre el monitor de la junta directiva de Microsoft porque le daría a Microsoft información adicional sobre los planes de OpenAI incluso si no tiene derecho a influir en las decisiones.

(A excepción del titular, esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se publica desde un canal sindicado).