La NASA ha revelado planes para probar cohetes de propulsión nuclear que transportarán a los astronautas a Marte en un tiempo súper rápido.
La agencia se asoció con la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) del gobierno de EE. UU. para demostrar un motor de cohete termonuclear en el espacio a partir de 2027, anunció el martes.
El proyecto tiene como objetivo desarrollar un sistema de propulsión pionero para los viajes espaciales que difiere mucho de los sistemas químicos que prevalecen desde la era moderna de los cohetes. Hace casi un siglo.
«usando un Misil térmico nuclear «Permite un tiempo de tránsito más rápido y reduce los riesgos para los astronautas», dijo la NASA. En un comunicado de prensa.
Reducir el tiempo de tránsito es un componente esencial de las misiones humanas MarteLos viajes más largos requieren más suministros y sistemas más potentes”.
Los beneficios adicionales incluyen una mayor capacidad de carga científica, mayor capacidad de instrumentación y comunicaciones, según la agencia.
la nasa que Probó con éxito la nave espacial Artemis de la nueva era El año pasado, como trampolín para regresar a la Luna y luego a Marte, tenía la esperanza de aterrizar humanos en el Planeta Rojo en algún momento de la década de 2030 como parte de Luna a Marte un programa.
La NASA dice que con la tecnología actual, un viaje de 300 millas a Marte sería suficiente Tarda unos siete meses. Los ingenieros aún no saben cuánto tiempo se puede acortar utilizando la tecnología nuclear, pero el administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo que permitiría que las naves espaciales y los humanos viajen al espacio profundo a una velocidad récord.
«Con la ayuda de esta nueva tecnología, los astronautas pueden viajar hacia y desde el espacio profundo más rápido que nunca, una gran capacidad para prepararse para las misiones tripuladas a Marte», dijo Nelson.
Los sistemas de propulsión eléctrica nuclear utilizan un propulsor mucho más eficiente que los misiles químicos, pero proporcionan una menor cantidad de empuje, dice la agencia.
El reactor genera electricidad que carga positivamente los combustibles gaseosos como el xenón o el criptón, expulsando los iones a través del propulsor, que impulsa la nave espacial hacia adelante.
Usando un bajo empuje de manera eficiente, los sistemas de propulsión eléctrica nuclear aceleran las naves espaciales durante largos períodos y podrían impulsar una misión a Marte por una fracción del propulsor de los sistemas de mayor empuje.
En un comunicado, la administradora de DARPA, la Dra. Stephanie Tompkins, dijo que el acuerdo era una extensión de la colaboración existente entre las agencias.
«DARPA y la NASA tienen una larga historia de colaboración fructífera en el desarrollo de tecnologías para lograr nuestros propios objetivos, desde el cohete Saturno V que llevó a los humanos a la Luna por primera vez hasta el mantenimiento de robots y el reabastecimiento de satélites», dijo.
El campo espacial es crítico para el comercio moderno, el descubrimiento científico y la seguridad nacional. La capacidad de dar pasos agigantados en la tecnología espacial… será esencial para mover materiales a la Luna de manera más eficiente y rápida y, eventualmente, humanos a Marte».
La misión Artemis 2 de la NASA, que enviará humanos alrededor de la luna por primera vez en más de medio siglo, está programada para 2024. La posterior misión Artemis 3, que podría llegar el año siguiente, llevará astronautas, incluida la primera mujer, en la superficie lunar por primera vez, una vez desde 1972.
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