Un transbordador ruso de la tripulación Soyuz atracó en la Estación Espacial Internacional, arrojando partículas de una sustancia desconocida, presumiblemente un líquido criogénico, al espacio el miércoles por la noche, lo que obligó a dos cosmonautas rusos a cancelar una caminata espacial planificada mientras los ingenieros en tierra se apresuraban a determinar la fuente. la fuente. efectos de fuga.
Los controladores de la misión notaron la fuga por primera vez alrededor de las 7:45 p. m. EDT del miércoles (00:45 GMT del jueves), según Rob Navias, un portavoz de la NASA que brindó comentarios en NASA TV. La fuga ocurrió cuando los cosmonautas rusos Sergei Prokopyev y Dmitry Petlin se preparaban para una caminata espacial para ayudar a transferir refrigerante desde el exterior del módulo Rassvet de Rusia al módulo científico Nauka de la estación espacial.
Pero antes de que los astronautas pudieran salir, los controladores terrestres rusos cerca de Moscú notaron «una gran fuga de una sustancia desconocida en la parte trasera de la nave espacial Soyuz MS-22 acoplada en el módulo Rasvet de la Estación Espacial Internacional», dijo la NASA en un comunicado. . miércoles por la noche
Navias dijo que los equipos de tierra rusos notaron un tono de advertencia que indicaba una caída de presión en el circuito de enfriamiento exterior de la nave espacial Soyuz cuando se observó por primera vez un chorro de partículas similares a la nieve que se alejaban de la cápsula.
La nave espacial Soyuz MS-22 tuvo una aparente fuga de refrigerante durante más de tres horas. Los gerentes de la Estación Espacial Internacional discuten la situación.
Los astronautas que se preparan para la caminata espacial de esta noche han regresado sanos y salvos a la estación espacial.https://t.co/2lnIsF9yec pic.twitter.com/Sbc6k8iiA2
– Vuelo espacial ahora (@Vuelo espacial ahora) 15 de diciembre de 2022
Navias dijo que hay dos colectores en el circuito de enfriamiento único de la nave espacial Soyuz. No quedó claro de inmediato el impacto potencial de la aparente fuga de refrigerante en el desempeño de la nave espacial Soyuz, que se lanzó el 21 de septiembre desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán con Prokopyev, Betlin y el astronauta de la NASA Frank Rubio.
«La caminata espacial ha sido cancelada y los equipos de tierra en Moscú están evaluando la naturaleza de los fluidos y los posibles impactos en la seguridad de la nave espacial Soyuz», dijo la NASA en un comunicado.
«Los expertos en Moscú revisarán sus sistemas y responderán a la fuga de acuerdo con sus propios procedimientos y políticas», dijo Emily Nelson, directora principal de vuelo de la NASA en el Centro Espacial Johnson en Houston. «Una vez que comprendan bien la posición final de Soyuz esta noche, tomaremos una decisión conjunta sobre dónde proceder a partir de aquí».
No hay peligro para la tripulación por una aparente fuga de refrigerante, dijo Navias, pero los funcionarios deberán resolver la condición de la nave espacial Soyuz MS-22, el bote salvavidas y llevar a casa a tres miembros de la tripulación en el espacio internacional. Estación.
«El mejor plan de acción esta noche fue concentrar toda nuestra atención, toda la atención de nuestro equipo de Moscú, en resolver exactamente qué está pasando con la nave espacial Soyuz, y nos vamos a reagrupar mañana», dijo Nelson el miércoles por la noche.
Los ingenieros rusos también estaban evaluando si la fuga fue causada por una colisión con basura espacial o un pequeño meteorito, o si fue causada por un problema con la nave espacial Soyuz.
La nave espacial Soyuz MS-22 está programada para regresar a la Tierra con Prokopyev, Petelin y Rubio el 28 de marzo. Hasta entonces, la nave espacial sirve como bote salvavidas de emergencia para la tripulación de tres hombres que se lanzó a bordo en septiembre. Si los funcionarios rusos determinan que la nave espacial Soyuz MS-22 no puede llevar a la tripulación a casa, se podría lanzar una nave Soyuz de reemplazo desde Baikonur sin nadie a bordo para acoplarse automáticamente a la estación.
Pero no está claro cuándo podría estar lista para el lanzamiento la próxima Soyuz, la Soyuz MS-23. Actualmente está programado para despegar el 16 de marzo con los cosmonautas rusos Oleg Kononenko y Nikolai Chubb y la astronauta de la NASA Laurel O’Hara para comenzar una expedición de seis meses.
Los controladores terrestres rusos instruyeron a los cosmonautas en la parte rusa de la estación para que tomaran fotografías ampliadas del módulo de medición y empuje de la nave espacial Soyuz MS-22, el origen aparente de la fuga.
Actualmente hay siete tripulantes en la Estación Espacial Internacional. La nave espacial SpaceX Crew Dragon también atracó en la parte estadounidense del puesto de avanzada después de llegar el 6 de octubre con los astronautas de la NASA Nicole Mann y Josh Cassada, el astronauta japonés Koichi Wakata y la cosmonauta rusa Anna Kikina.
A través de un panel de control dentro de la estación, Kekina extendió el brazo robótico europeo para inspeccionar la nave espacial Soyuz MS-22 después de la fuga.
La próxima misión Crew Dragon de SpaceX está programada para lanzarse el 19 de febrero desde el Centro Espacial Kennedy en Florida con dos astronautas de la NASA, un astronauta de los Emiratos Árabes Unidos y un cosmonauta ruso.
Dos barcos de reabastecimiento rusos y el carguero Northrop Grumman Cygnus también están conectados a la estación espacial.
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