EMERSON: El calendario de playoffs de la SEC será más difícil para todos. Estar en línea, Nick Saban

Han pasado tres décadas desde que la SEC agregó otro juego a su calendario de fútbol. En ese momento, con la expansión a doce equipos, eran de siete a ocho juegos, y el comisionado Roy Kramer suele decir cuántos entrenadores de fútbol estaban en contra de hacerlo: «Todos ellos».

Esta vez hay más apoyo a medida que la SEC se acerca a acordar un calendario de nueve juegos. A Nick Saban, de hecho, no le importaría jugar 10. O todos ellos. Pero los detalles se interponen ahora, como le dijo a SI.com esta semana:

«Nos dan Tennessee State y Auburn y LSU. No sé cómo llegaron allí… Tenemos tres equipos y dos de ellos están entre los 10 primeros y uno está entre los 10 primeros mucho».

Algunas cosas para desempacar aquí.

Primero, Saban hace algunas noticias al revelar que LSU será el tercer oponente anual de Alabama. Auburn y Tennessee fueron claros, y LSU tiene sentido en términos de la última rivalidad, pero el estado de Mississippi está más cerca (unos 90 minutos hacia el oeste) y un juego prolongado. Tal vez Saban esté trabajando con los árbitros, tratando de degradar al LSU del tercer equipo al estado de Mississippi, o tal vez a Sewanee. O, más probablemente, Saban no tiene tanto poder con la oficina de la SEC como la gente piensa, eso es básicamente un trato hecho y solo se está desahogando.

Entonces, los comentarios de Saban son el máximo cumplido para Tennessee, que ahora parece estar firmemente de vuelta en relevancia nacional después de un muy buen año. O tal vez tenemos que ver. Esto solo demuestra cuán cuidadosos deben ser todos al juzgar el formato de la mesa sobre la calidad de los oponentes: puede ser bastante cíclico. La historia, la tradición y la geografía son criterios más seguros en los que confiar.

Además, la SEC puede reconsiderar a los tres disidentes después de un ciclo de cuatro años. De ahí la necesidad de dejar de llamarlos opositores «permanentes». Nada en la SEC es permanente, aparte de que los fanáticos saben que su equipo es el único que no hace trampa y los entrenadores se quejan de los horarios.

Finalmente, y esto viene de alguien que ha pasado demasiado tiempo pensando en oponentes estáticos, es un ejercicio un poco excesivo. Divertido para hablar. Pero al final, Saban es básicamente el mismo bote que todos sus entrenadores: un calendario de nueve juegos y un cambio de formato serían geniales para la SEC, buenos para el fútbol americano universitario y harían la vida más difícil para los entrenadores.

Comience con el abanderado actual: Georgia, dos veces campeón nacional defensor, en papel El calendario más fácil en la historia del fútbol americano universitario Esta última temporada con divisiones. A partir de 2024, el camino se vuelve más difícil. No más juegos anuales contra Vanderbilt, Missouri y Kentucky, y no jugar más seis de ocho juegos cada año contra lo que ha sido la división más débil durante la mayor parte de los últimos diez a quince años. Esto no quiere decir que el éxito de Georgia sea producto de ese calendario, de lo contrario se habría revelado en la postemporada. (Kirby Smart tiene marca de 5-1 en juegos de playoffs de fútbol americano universitario, y eso fue todo hermoso Cerrar.) Pero Georgia claramente también tuvo un camino más fácil hacia el Campeonato de la SEC, y ahora se enfrentará a todos esos equipos más duros del Oeste al menos dos veces cada cuatro años.

Este punto es clave para todos. Por más irritante que sea con los tres oponentes fijos, en este formato todos jugarán el resto de la conferencia al menos dos veces cada cuatro años. Georgia, Alabama, LSU, Oklahoma, Texas y otros, se verán una vez cada dos años, en esencia. Todos tendrán que jugar para LSU en Death Valley una vez cada cuatro años. Pero LSU también tendrá que ir a Sanford Stadium, Neyland Stadium y Swamp, así como visitar a la buena gente de Austin y Norman, al menos una vez en una presidencia de EE. UU. Los equipos de primer nivel no serán extraños entre sí y probablemente pasarán mucho tiempo venciéndose unos a otros.

No es que el resto de la conferencia salga fácil. No muchos de ellos querían subir de ocho juegos en primer lugar, y Kentucky fue el más vocal. Un buen compromiso podría ser que, a cambio de llegar a nueve, esas escuelas se eliminen entre sí entre los oponentes establecidos. Tal vez esto sucedería si el estado de Mississippi no hiciera de Alabama un oponente, suponiendo que eso se mantuviera.

Funcionaría para la televisión, especialmente si la SEC, en un esfuerzo por lograr que ESPN contrate más en un contrato modificado, pudiera ofrecer enfrentamientos anuales Alabama-LSU, Oklahoma-Florida, etc. Porque, sí, mucho de lo que hice está hecho para televisión. Esto es lo que paga muchas de las facturas.

Pero esto también se hace por el bien de los fans. realmente. Después de muchos años de aferrarse al viejo concepto de las divisiones, la SEC (como la mayoría de las conferencias) las está descartando hasta que mejoren los horarios. Mejor aún, significa más difícil, justo a tiempo para que la CFP ampliada proporcione cierto margen de error.

Bueno para los fanáticos, bueno para la conferencia, no tan bueno para los entrenadores. Pero vivirán.

(Foto superior: Donald Page/Getty Images)