Anita Alvarez se desmaya en el fondo de la piscina después de su rutina del Campeonato Mundial FINA. Sus rodillas tocan las baldosas, sus brazos están relajados y sus ojos están cerrados. Más tarde, supimos que no respiraba.
Qué hubiera pasado si su entrenadora, Andrea Fuentes, no se hubiera percatado de que los pies de la nadadora se veían mucho más pálidos de lo habitual, lo que la puso en alerta máxima, y qué si no hubiera reaccionado como un rayo saltando para salvar a su atleta al ver que el americano se hundía en lugar de levantarse para respirar?
Quizás para aquellos que nunca han visto natación artística, o solo lo hacen cada cuatro años en los Juegos Olímpicos, lo más sorprendente es escuchar a los involucrados en este deporte hablar sobre cómo lo que le pasó a Álvarez en Budapest es un peligro que viene con el deporte. .
De hecho, era la segunda vez que Fuentes salvaba a Álvarez. El año pasado, salté a la piscina durante un evento de clasificación olímpica para poner a salvo a la joven de 25 años.
Fuentes le dijo a CNN esta semana que los nadadores contienen la respiración regularmente durante períodos prolongados para mejorar su capacidad pulmonar, pero dijo que estas prácticas nunca fueron en contra de los consejos médicos.
La ex nadadora técnica española Gemma Mingoal, tres veces atleta olímpica, describió sentir una sensación de hormigueo en la cara, casi desmayarse en la piscina y abandonar su rutina por miedo a lo que podría pasar.
«Es un deporte muy exigente. Siempre fui al límite. Siempre salía asustada cuando competía», dijo a Atresmedia de España.
Y eso, en esencia, es de lo que se trata el deporte de élite. Se trata de llevarte al límite tanto física como mentalmente; En los entrenamientos, en la competición, día tras día, año tras año, porque ahí se marcan las normas, en todos los deportes.
Los nadadores sincronizados pueden parecer bailar tranquilamente en el agua. Están preparados, sonrientes, atrayendo multitudes. Diablos, incluso hay música, maquillaje y lentejuelas.
Todo parece fácil, pero eso es porque aquellos que sobresalen siempre lo hacen parecer así. Esto no quiere decir que no haya dolor antes, durante o después.
“He sido atleta toda mi vida: 20 años en la piscina… A veces hay un pequeño precio que está bien pagar”, dijo Fuentes a CNN.
«Y en todos los deportes, si conoces a atletas de alto rendimiento, es parte de la belleza: supera tus límites y crece a partir de ellos».
En el deporte no hay grandeza sin sacrificios. Ningún ser es tan bueno sin sacrificio. Los atletas de élite son los mejores en su oficio, y aunque no todos pueden ser los mejores de todos, siguen siendo los mejores del mundo en lo que hacen, y deberían serlo. quien – cual Bueno, debe poseer ciertas características. El talento, sí, el pensamiento singular, claro, pero también la capacidad de esforzarse, de vivir la vida al límite, y eso es difícil.
Se saltan las fiestas, se saltan las salidas nocturnas y arruinan las vacaciones familiares, todo por lo que el ciclismo británico durante el apogeo de la última década ha descrito como «ganancias marginales».
Estas son pequeñas mejoras, purificando todo en un 1%, para aumentar significativamente el rendimiento general; Porque cuando la diferencia entre el éxito y el fracaso es una fracción de segundo o una pulgada, cada pequeña cosa cuenta.
Para British Cycling, esto significó contratar a un cirujano para que enseñara a cada ciclista la mejor manera de lavarse las manos para reducir las posibilidades de resfriarse y elegir el mejor tipo de almohada y colchón para que cada ciclista pudiera dormir lo mejor posible.
Cuando constantemente haces ese poco de tu vida y luego te esfuerzas hasta tal extremo, o más relevante, sin saber dónde está el límite real, durante una competencia que tu salud o tu vida están en juego, probablemente se vuelve más comprensible para ti. La persona promedio.
En una columna de 2012 en el periódico The Guardian de Gran Bretaña, la triatleta Leslie Patterson escribió: «Todo gran atleta es un poco loco, un poco obsesivo, muy egoísta y definitivamente no es la norma».
Quizá por eso los atletas necesitan protección y cuidados por parte de aquellos que entienden que ganar no debe ser a cualquier precio.
«Todos hemos visto imágenes en las que algunos atletas no llegan a la meta y otros los ayudan a llegar», dijo.
En los Juegos de la Commonwealth de Gold Coast, el escocés Calum Hawkins perdió en el maratón de oro masculino después de desplomarse y golpearse la cabeza contra una barrera al borde de la carretera, a dos kilómetros de la meta en el calor abrasador de la costa este.
También está, por supuesto, la historia del legendario corredor griego Pheidippides, quien fue la inspiración para el maratón moderno. ¿Se anunció la victoria griega sobre los persas y su fatal derrumbe tras correr de Maratón a Atenas? Depende de a quién le preguntes.
Pero los atletas de élite tienden a diferenciar entre riesgos y resultados. Para Alex Honnold, ampliamente considerado como el mejor escalador de todos los tiempos, el peligro de escalar rocas circulares sin cuerda es bajo y el resultado, que puede ser la muerte, es, por supuesto, alto.
En 2017, el estadounidense se convirtió en la primera persona en escalar el monolito El Capitán de 3200 pies sin cuerdas, una habilidad conocida como entrenamiento en solitario libre. Le dijo a CNN hace unos años que tratar de hacerlo era «negocios como de costumbre» y se basó en décadas de práctica.
Y esta práctica, las miles de horas dedicadas a perfeccionar un oficio, es invisible para la persona promedio. El producto final suele ser una actuación impecable, que consolida la posición del atleta como otro ser, razón por la cual una caída o un rescate dramáticos se convierten en titulares en todo el mundo.
Lo que sucedió en Budapest esta semana fue un recordatorio de que los atletas de élite, aunque lejos del promedio, también son humanos.
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