El Telescopio Espacial Webb descubre estructuras inexplicables en el corazón de la Vía Láctea

El juego de la oscuridad y la luz se exhibe en el abarrotado corazón de nuestra galaxia como nunca antes.

Un brillante campo de gas recorre el borde de una densa y oscura nube mientras estrellas jóvenes emergen para ocupar su lugar en el universo. Se unen a otras 500.000 estrellas estimadas en escena, de diferentes edades, tamaños y colores. es nuestro enfoque vía Láctea Galáctico, centro de la ciudad en hora punta, lo que hace que el tranquilo rincón de nuestro sistema solar sea, en comparación, un puesto fronterizo. Descubra nuevas funciones (y secretos) NASA‘s Telescopio espacial James Webb Con su vista infrarroja sin precedentes de la caótica región, esta imagen ha revelado lo que significa para la astronomía.

La vista completa del instrumento NIRCam (cámara de infrarrojo cercano) del Telescopio Espacial James Webb revela una sección de 50 años luz de ancho del denso centro de la Vía Láctea. Se estima que en esta imagen de Sagitario C (Sgr C) brillan 500.000 estrellas, así como algunas características aún no identificadas.
Una amplia región de hidrógeno ionizado, mostrada en azul cielo, envuelve una nube infrarroja oscura, que es tan densa que bloquea la luz de las estrellas distantes detrás de ella. Las interesantes estructuras en forma de agujas en la emisión de hidrógeno ionizado carecen de una dirección uniforme. Los investigadores observaron la sorprendente extensión de la región ionizada, que abarca unos 25 años luz.
Crédito de la imagen: NASA, ESA, CSA, STScI, Samuel Crowe (UVA)

El Telescopio Espacial Webb revela nuevas características en el corazón de la Vía Láctea

La última imagen tomada por el Telescopio Espacial James Webb de la NASA muestra parte del denso centro de nuestra galaxia con un detalle sin precedentes, incluidas características nunca antes vistas que los astrónomos aún tienen que explicar. La región de formación estelar, llamada Sagitario C (Sgr C), se encuentra a unos 300 años luz del enorme cúmulo central de la Vía Láctea. Agujero negroSagitario A*.

Detalles sin precedentes

«Nunca ha habido datos infrarrojos en esta región con el nivel de resolución y sensibilidad que obtenemos con Webb, por lo que estamos viendo muchas características aquí por primera vez», dijo el investigador principal del equipo de observación, Samuel Crowe. Licenciatura en UCLA. Universidad de Virginia en Charlottesville. «Webb revela una increíble cantidad de detalles, lo que nos permite estudiar la formación de estrellas en este tipo de entorno de una manera que antes no era posible».

El profesor Jonathan Tan, uno de los asesores de Crow en la Universidad de Virginia, añadió: «El centro galáctico es el entorno más extremo de nuestra Vía Láctea, donde las teorías actuales sobre la formación de estrellas pueden someterse a las pruebas más estrictas».

Los contornos aproximados ayudan a identificar características en la región de Sagitario C (Sgr C). Los astrónomos estudian datos del Telescopio Espacial James Webb de la NASA para comprender la relación entre estas características, así como otras influencias en el caótico centro de la galaxia. Crédito de la imagen: NASA, ESA, CSA, STScI, Samuel Crowe (UVA)

Protoestrellas y nubes oscuras infrarrojas

Entre las 500.000 estrellas estimadas en la imagen, hay un grupo de protoestrellas (estrellas que aún se están formando y ganando masa) que producen chorros que brillan como fuego en medio del cielo. Nube infrarroja oscura. En el corazón de este joven cúmulo se encuentra una protoestrella masiva previamente conocida con una masa más de 30 veces la de nuestro Sol. La nube de la que emergen las protoestrellas es tan densa que la luz de las estrellas detrás de ella no puede llegar al Webb, lo que la hace parecer menos poblada cuando en realidad es una de las áreas más densas de la imagen. Nubes más pequeñas, de color rojo oscuro, están esparcidas por toda la imagen, pareciendo agujeros en el campo estelar. Aquí se forman las estrellas del futuro.

Nuevos descubrimientos con NIRCam

El instrumento NIRCam (cámara infrarroja cercana) de Webb también capturó emisiones generalizadas de hidrógeno ionizado que rodea la parte inferior de la nube oscura, que se muestra en cian en la imagen. Crowe dice que esto suele ser el resultado de fotones energéticos emitidos por estrellas jóvenes y masivas, pero la amplia gama de la región mostrada por Webb es una sorpresa que merece una mayor investigación. Otra característica de la región que Crowe planea examinar más a fondo son las estructuras en forma de agujas en el hidrógeno ionizado, que aparecen orientadas aleatoriamente en muchas direcciones.

Esta imagen de Sagitario C (Sgr), tomada por la cámara de infrarrojo cercano Webb (NIRCam), muestra las flechas de la brújula, la barra de escala y la clave de color como referencia.
Las flechas de la brújula norte y este muestran la dirección de la imagen en el cielo. Observe que la relación entre el norte y el este en el cielo (visto desde abajo) está invertida en relación con las flechas direccionales en el mapa de la Tierra (visto desde arriba).
La barra de escala está expresada en años luz, que es la distancia que recorre la luz en un año terrestre. (La luz tarda tres años en recorrer una distancia igual a la longitud de la barra de escala). Un año luz equivale aproximadamente a 5,88 billones de millas o 9,46 billones de kilómetros. El campo de visión que se muestra en esta imagen tiene unos 50 años luz de largo.
Esta imagen muestra longitudes de onda invisibles de luz infrarroja cercana traducidas a los colores de la luz visible. La clave de color muestra qué filtros NIRCam se utilizaron al recoger la luz. El color del nombre de cada filtro es el color de la luz visible utilizada para representar la luz infrarroja que pasa a través de ese filtro.
Crédito de la imagen: NASA, ESA, CSA, STScI, Samuel Crowe (UVA)

Investiga el centro de la galaxia.

«El centro de la galaxia es un lugar abarrotado y turbulento. Hay nubes de gas magnetizadas y turbulentas que forman estrellas, que luego afectan el gas circundante con sus vientos, chorros y radiación», dijo Rubén Fedriani, co-investigador del proyecto del Instituto de Astrofísica de Andalucía en España: «Tenemos una gran cantidad de datos sobre este entorno extremo y apenas estamos empezando a profundizar en él».

Estudios del Centro Galáctico

A unos 25.000 años luz de la Tierra, el centro galáctico está lo suficientemente cerca como para estudiar estrellas individuales utilizando el telescopio Webb, lo que permite a los astrónomos recopilar información sin precedentes sobre cómo se forman las estrellas y cómo este proceso puede depender del entorno cósmico, especialmente en comparación con las regiones. El otro. Galaxia. Por ejemplo, ¿se forman estrellas más masivas en el centro de la Vía Láctea, en comparación con los bordes de sus brazos espirales?

«La imagen que tomó Webb es asombrosa y la ciencia que obtendremos de ella es aún mejor», dijo Crowe. «Las estrellas masivas son fábricas que producen elementos pesados ​​en sus núcleos nucleares, por lo que comprenderlas mejor es como conocer la historia del origen de gran parte del universo».

Acerca del telescopio espacial James Webb

El Telescopio Espacial James Webb es el observatorio científico espacial más importante del mundo. Dirige investigaciones sobre nuestro sistema solar, explora mundos distantes alrededor de otras estrellas y explora las misteriosas estructuras y orígenes de nuestro universo. WEB es un programa internacional dirigido por la NASA en cooperación con la NASA Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense.