El novato de los Chicago Blackhawks, Connor Bedard, se convirtió el jueves en el jugador más joven en la historia de la NHL en ser seleccionado para el Juego de Estrellas. Bedard, que actualmente tiene 18 años y 171 días, superaría al alero de los Buffalo Sabres, Jeff Skinner, quien anteriormente ostentaba ese récord.
El Juego de Estrellas 2024 se celebrará el 3 de febrero, cuando Bedard cumplirá 18 años y 203 días. Skinner tenía 18 años y 259 días durante el Juego de Estrellas de 2011.
Los Blackhawks seleccionaron a Bedard con la selección número uno en el Draft de la NHL de 2023 y no decepcionó.
Hasta el jueves, el pívot había marcado 15 goles y asistido 18 en 37 partidos disputados. Lidera a Chicago en ambas categorías, así como a todos los novatos de la NHL. Bedard también fue nombrado Novato del Mes tanto en noviembre como en diciembre.
Los Blackhawks tienen marca de 11-24-2 y ocupan el octavo lugar en la División Central.
¿Por qué se eligió a Bedardo?
Se podría ser cínico y decir que la liga sólo quiere los nombres más importantes del juego con fines de marketing y, por lo tanto, quiere a Bedard, el novato más prometedor y emocionante de la liga, al frente y al centro de un evento importante. Se puede ser realista y decir que simplemente no hay otras opciones viables en un equipo de los Blackhawks que languidece al final de la clasificación y está plagado de lesiones.
Pero la verdad es que Bedard merece estar en el Juego de Estrellas. Es difícil exagerar cuánto le encantó. No sólo ha marcado 15 goles y 18 asistencias en 37 partidos cuando tenía 18 años, sino que lo está haciendo con muy poca ayuda, en una plantilla llena de jugadores entre los últimos seis puestos y jugadores de la AHL/NHL. Los compañeros de equipo de Bedard esta temporada fueron delanteros como Nick Foligno, Filip Kurashev, Ryan Donato y Anthony Beauvillier, jugadores que no suelen ser muy talentosos. Sin embargo, sigue produciendo.
Y no son sólo los números, es la increíble forma en que a menudo los distribuye, ya sea tomando el bolsillo de Nikita Kucherov y lanzando un 2 contra 1, o robando el disco a lo largo de la línea de gol contra Florida y cubriendo un tapón sin mirar. . , un pequeño movimiento lateral o simplemente un disparo tras otro de los porteros mediante la función patentada push-pull. Bedard de alguna manera ha estado a la altura de las ridículas expectativas que lo rodean, y aún no tiene 18 años y medio.
Este chico pertenece al Juego de Estrellas y, sin duda, será titular allí en los próximos años. — Mark Lazerus, escritor senior de la NHL
Por qué esto es importante para la NHL
Ningún jugador en la historia de la NHL ha ingresado a la liga con tanta expectación como Bedard. Las redes sociales no eran lo que son hoy cuando figuras como Connor McDavid y Sidney Crosby entraron en escena. Todo el mundo del hockey conocía a Bedard mucho antes de que llegara a la liga.
Desde su llegada, no ha hecho nada para calmar la conmoción. Ha atraído a un gran número de seguidores del hockey y no aficionados al hockey para ver sus partidos. Se ha hablado de ello en lugares donde no se suele hablar de hockey. A medida que crezca, seguirá beneficiando a la NHL.
Que la liga lo tenga en el Juego de Estrellas (y esté justificadamente en él) sólo servirá para seguir construyendo esa plataforma. —Scott Powers, escritor senior de los Blackhawks
Lectura obligatoria
(Foto: Dilip Vishwanat/NHLI vía Getty Images)
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