La NASA ha compartido una imagen impresionante de un destello verde neón que brilla a través de las espesas nubes arremolinadas de Júpiter.
La luz proviene de un rayo crepitando cerca del polo norte del gigante gaseoso, que según los astrónomos es similar a un fenómeno natural en la Tierra.
En nuestro planeta, los rayos se originan en las nubes de agua y ocurren con frecuencia cerca del ecuador, mientras que en Júpiter, es probable que los rayos también ocurran en nubes que contienen una solución de agua y amoníaco y se pueden ver principalmente cerca de los polos.
La nave espacial Juno capturó la imagen épica durante su sobrevuelo cercano número 31 cuando estaba a 19,900 millas sobre las nubes de Júpiter.
La imagen se tomó en diciembre de 2020, pero se publicó el jueves después de que un científico ciudadano procesara los datos en el instrumento JunoCam de la nave espacial en 2022.
El fenómeno natural en el gigante gaseoso se llama rayo joviano y fue observado por primera vez por la nave espacial Voyager 1 cuando sobrevoló Júpiter en marzo de 1979.
Y no fue hasta que Juno visitó el planeta que los científicos determinaron que los rayos jovianos eran similares a lo que sucede en la Tierra.
«No importa en qué planeta vivas, los rayos funcionan como transmisores de radio: envían ondas de radio», dijo en una declaración de 2018 Shannon Brown, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, científica de Juno y autora principal del artículo. . Cuando parpadea en el cielo.
Pero hasta Juno, todas las señales de rayos han sido registradas por naves espaciales. [Voyagers 1 and 2, Galileo, Cassini] Se limitó a detecciones visuales o del rango de kilohercios del espectro de radio, aunque se buscaron señales en el rango de megahercios.
Se han presentado muchas teorías para explicar esto, pero ninguna teoría por sí sola puede exigir audacia como respuesta.
Juno ha estado investigando Júpiter desde 2016, capturando nuevas instantáneas del misterioso planeta que los científicos esperan que les ayuden a comprender mejor el turbulento mundo.
Los relámpagos en el planeta distante solo ocurren en nubes que contienen una solución de agua y amoníaco, mientras que en la Tierra, los relámpagos ocurren en nubes acuosas.
Los polos, que no tienen este nivel más alto de calor y, por lo tanto, no tienen estabilidad en la atmósfera, permiten que los gases calientes del interior de Júpiter se eleven, lo que lleva a la convección y crea los ingredientes para los rayos.
Juno también capturó a los «duendecillos» y «elfos» azules bailando en la atmósfera de Júpiter.
Tales eventos luminosos transitorios ocurren en la Tierra durante una tormenta eléctrica, pero son los primeros que se observan en otro mundo.
Brillantes, generalmente impredecibles destellos de luz se forman en nuestro planeta a 60 millas por encima de grandes tormentas eléctricas, produciendo destellos que duran milisegundos.
Los destellos, que se consideran orcos, se asemejan a medusas con largos zarcillos que se precipitan hacia el suelo, y los elfos aparecen como un disco plano y brillante que puede extenderse hasta 200 millas a través del cielo.
Los científicos de Juno detectaron las ofertas cósmicas en 2020, que aparecieron a 186 millas por encima de la altitud donde se forman la mayoría de los rayos del gigante gaseoso: una capa de nube de agua.
Los investigadores también pueden descartar que estos fueran solo enormes relámpagos debido a la gran altitud donde se forma la mayoría de los relámpagos de Júpiter.
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