MANILA (Reuters) – Al menos 28 personas murieron, incluido un bebé de seis meses, después de que se produjera un incendio en un ferry de pasajeros entre islas en el sur de Filipinas, dijo el jueves la guardia costera.
Las autoridades aún tienen que determinar la causa del incendio, que comenzó alrededor de las 11 p. m. (1500 GMT) del miércoles frente a la isla de Basilan, cuando muchos pasajeros dormían en cabinas con aire acondicionado en la cubierta inferior del ferry.
«Primero hubo 10 de nosotros que nos recuperamos y nos ahogamos. Luego descubrimos 18 más a bordo en la cabina. Estaban completamente quemados», dijo a Reuters el comodoro Richard Marphy, comandante de la Guardia Costera en la región sur de Mindanao.
Hubo cifras contradictorias sobre la cantidad de pasajeros en el ferry, que no estaba sobrecargado, pero la guardia costera dijo que 230 personas fueron rescatadas, incluidos 35 miembros de la tripulación.
Marv dijo anteriormente que la mayoría de ellos estaban dormidos en el momento del incendio y agregó: «Había caos».
Los bomberos controlaron el fuego la madrugada de este jueves.
Las imágenes compartidas por la Guardia Costera mostraron que el MV Lady Mary Joy 3 había sido envuelto en llamas.
«Pensé que estaba soñando, pero cuando abrí los ojos estaba completamente oscuro y el humo nos rodeaba», dijo Mina Nani, de 46 años, a DZRH.
Ella dijo que sobrevivió saltando del barco y compartiendo una boya con otro pasajero antes de que fueran rescatados.
Filipinas, un archipiélago de más de 7600 islas, tiene un historial deficiente en seguridad marítima, con barcos a menudo superpoblados y muchos barcos viejos todavía en uso.
En mayo, al menos siete personas murieron después de que se produjera un incendio en un transbordador de alta velocidad de Filipinas que transportaba a 134 personas.
En 1987, unas 5.000 personas perecieron en el peor desastre marítimo del mundo en tiempos de paz, cuando un transbordador de pasajeros sobrecargado, Dona Paz, chocó con un petrolero frente a la isla de Mindoro, al sur de la capital, Manila.
(Reporte de Neil Jerome Morales) Edición (Ed Davies) Martin Beatty
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