Un fósil de 75 millones de años es el primer dinosaurio encontrado con contenido estomacal

La última comida de un tiranosaurio se descubrió por primera vez en un fósil que muestra un ejemplar juvenil Gorgosaurio Con el contenido de su estómago en su lugar. Este tipo de dinosaurio solo se comía las patas de dos pequeños dinosaurios emplumados, que probablemente eran un elemento de menú común y abundante hace unos 75 millones de años. Setipes elegans Ahora se conoce mejor por los contenidos fosilizados del estómago.

“Es algo desafortunado para los habitantes de Setipes, pero afortunado para nosotros”, dijo el coautor del estudio. Dra. Darla Zelenitsky de la Universidad de Calgary Dijo IFLSience. Zelenitsky describe Gorgosaurio Como un «fósil único de su carrera», aunque vale la pena señalar que su carrera ha incluido sólo unos pocos fósiles de este tipo hasta la fecha, debido a su singularidad como el primer tiranosaurio encontrado con contenido estomacal conservado.

El deterioro óseo nos dice que Gorgosaurio Debió haber muerto a la semana de ingerirlo. Consejos Sus piernas, pero ¿qué lo mató? “Está bastante claro por qué murió el pequeño Consejos Él”, bromea el coautor. Dr. François Therrien del Museo Real Tyrrell. «Pero en cuanto a la causa de la muerte Gorgosaurio? No tenemos idea, sin embargo [it] «Tal vez no murió de indigestión».

«El cuerpo del dinosaurio fue encontrado en el fondo de los sedimentos del cauce del río, pero esto no significa necesariamente que se ahogó en el río. Es un ambiente ideal para el entierro, porque los ríos transportan muchos sedimentos».

El momento de la muerte puede tener un impacto importante en nuestra capacidad para reconocer animales extintos, especialmente en lo que respecta a su comportamiento, que rara vez se registra en los fósiles. Se han encontrado excepciones a esto en el desierto de Gobi en Mongolia, donde los animales antiguos a veces morían debido al colapso repentino de las dunas.

“Supongamos que hubo una tormenta y la duna de arena se derrumbó sobre los dinosaurios, probablemente obtendrías [preserved] “En estas situaciones de la vida, eso es realmente elegante”, continuó Zelenitsky. «Así que deberías Oviraptor Se sientan sobre una nidada de huevos y, de hecho, los incuban. El famoso ejemplar conocido en Mongolia fue la duna de arena que se derrumbó, concretamente velociraptor Y Protoceratops Que en realidad están físicamente entrelazados y luchando entre sí.

«Sin embargo, este espécimen de Alberta, conservado en un ambiente fluvial, nos da una buena idea del comportamiento del Tyrannosaurus, y ese es su comportamiento alimentario. Que era un comedor meticuloso, quisquilloso con la comida, y que iba tras pequeños, presa rápida como Consejos.«

El descubrimiento de los hábitos alimentarios de los tiranosaurios juveniles profundiza en una idea que Therrien y Zelentysky venían investigando sobre cómo estos animales eran capaces de dominar determinados ecosistemas. Argumentan que, en lugar de seguir un único comportamiento alimentario a lo largo de sus vidas, la dieta de estos animales cambió a medida que envejecían, lo que significa que, aunque representaban sólo un grupo de animales, ocupaban múltiples posiciones dentro de la cadena alimentaria.

Sabemos por las marcas de mordeduras en huesos fósiles que los adultos estaban predispuestos a eliminar grandes herbívoros como los ceratopsianos (dinosaurios con cuernos) y los hadrosaurios (dinosaurios con pico de pato). Los adultos Gorgosaurio Pesándolo 1000 kg (2200 libras) Usaban sus enormes cráneos y sus dientes de «plátano asesino» para atrapar presas grandes y roer huesos, pero durante mucho tiempo no supimos si los jóvenes (que pesaban alrededor de un tercio más) hacían lo mismo.

«Ahora que tenemos evidencia de que los dinosaurios jóvenes tenían una dieta diferente a la de los adultos, queremos intentar determinar si hay otras cosas que podamos decir al respecto, como qué tipo de presas comían o en qué momento específico lo hacían. .” «Cambio de dieta y cómo», dijo Therrien.

«El hecho de que los tiranosaurios fueran capaces de ocupar diferentes nichos ecológicos a lo largo de sus vidas puede haber sido uno de los factores que los convirtió en animales tan exitosos que pudieron controlar sus ecosistemas sin dejar espacio para que otros tipos de terópodos entraran e intentaran controlar sus ecosistemas». hacerse un hueco”.

Ocupar diferentes nichos ecológicos habría dado Gorgosaurio El beneficio de no competir por los recursos con sus contrapartes mayores y más jóvenes puede haber contribuido a que los tiranosaurios eventualmente se convirtieran en algunos de los dinosaurios depredadores más grandes en la historia de la Tierra.

El estudio se publica en la revista. Avance de la ciencia.