Kiev, Ucrania (AFP) – Las fuerzas rusas se están retirando de las cercanías de la segunda ciudad más grande de Ucrania después de semanas de bombardeos, dijo el sábado el ejército ucraniano, mientras las fuerzas de Kiev y Moscú libraban una feroz batalla. En el corazón de la región industrial del este del país.
El ejército de Ucrania dice que las fuerzas rusas se están retirando de la ciudad nororiental de Kharkiv y se están concentrando en proteger las rutas de suministro, mientras disparan morteros, artillería y ataques aéreos en la provincia oriental de Donetsk para «drenar las fuerzas ucranianas y destruir las fortificaciones».
El ministro de Defensa, Oleksiy Reznikov, dijo que Ucrania estaba «entrando en una nueva fase prolongada de la guerra».
En una muestra de apoyo, una delegación del Senado de EE. UU. encabezada por el líder de la minoría Mitch McConnell se reunió con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky el sábado en Kiev. Un video publicado en la cuenta de Telegram de Zelenskyy mostraba a McConnell, quien representa a Kentucky, y a los senadores republicanos Susan Collins de Maine, John Barrasso de Wyoming y John Cornyn de Texas.
Su viaje se produce después de que otro senador de Kentucky, Rand Paul, bloqueó hasta la próxima semana la aprobación del Senado de $ 40 mil millones adicionales para ayudar a Ucrania y sus aliados a resistir la invasión rusa de tres meses.
Después de no poder capturar Kiev tras la invasión del 24 de febrero, el presidente ruso, Vladimir Putin, cambió su enfoque al este de Donbass, una región industrial donde Ucrania ha estado luchando contra los separatistas respaldados por Moscú desde 2014.
La ofensiva tiene como objetivo rodear a las fuerzas más experimentadas y mejor equipadas de Ucrania, desplegadas en el este, y capturar partes de Donbass que aún están bajo el control de Ucrania.
Los ataques aéreos y los bombardeos de artillería hacen que sea demasiado peligroso para los periodistas moverse por el este, lo que dificulta los esfuerzos para obtener una imagen completa de los combates. Pero parece haber recortado de un lado a otro sin grandes avances en ninguno de los lados.
Rusia capturó algunas aldeas y pueblos de Donbass, incluido Robyzhny, que tenía una población antes de la guerra de alrededor de 55.000 habitantes.
Zelensky dijo que las fuerzas ucranianas también lograron avances en el este y recuperaron seis pueblos o aldeas el día anterior. En su discurso vespertino del sábado, dijo que «la situación en Donbass sigue siendo muy difícil» y que las fuerzas rusas «siguen intentando salir victoriosas al menos hasta cierto punto».
El presidente Zelensky dijo: «Paso a paso, estamos obligando a la población a abandonar el territorio ucraniano».
La ciudad de Kharkiv, cercana a la frontera rusa y a solo 80 kilómetros al suroeste de la ciudad rusa de Belgorod, ha sido testigo de intensos bombardeos durante semanas. La ciudad mayoritariamente de habla rusa con una población antes de la guerra de 1,4 millones fue un importante objetivo militar al principio de la guerra, cuando Moscú esperaba capturar y controlar las principales ciudades.
El Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos con sede en Washington, dijo que Ucrania «parece haber ganado la Batalla de Kharkiv». «Las fuerzas ucranianas impidieron que las fuerzas rusas rodearan Kharkiv, por no hablar de capturarla, y luego las expulsaron de todas partes de la ciudad, como hicieron con las fuerzas rusas que intentaban capturar Kiev».
El gobernador regional, Oleh Senegubov, dijo a través de la aplicación de mensajería Telegram que no hubo ataques con bombas en Kharkiv el día anterior.
Agregó que Ucrania lanzó un contraataque cerca de Izyum, una ciudad a 125 kilómetros (78 millas) al sur de Kharkiv, que Rusia ha controlado desde al menos principios de abril.
La lucha fue feroz en el río Seversky Donets, cerca de la ciudad de Severodonetsk, dijo el analista militar ucraniano Oleh Zhdanov, ya que Ucrania lanzó contraataques pero no logró detener el avance de Rusia.
«El destino de una gran parte del ejército ucraniano está decidido: hay unos 40.000 soldados ucranianos», dijo.
Pero funcionarios ucranianos y británicos dijeron que las fuerzas rusas sufrieron grandes pérdidas en un ataque ucraniano que destruyó un puente flotante que estaban usando para tratar de cruzar el mismo río en la ciudad de Belhorivka.
El Ministerio de Defensa británico dijo que Rusia había perdido «elementos blindados maniobrables significativos» de al menos un batallón táctico en la ofensiva. Un batallón táctico ruso consta de unos 1.000 soldados.
El ministerio dijo que el peligroso cruce del río era una señal de «la presión sobre los líderes rusos para avanzar en sus operaciones en el este de Ucrania».
Zelensky advirtió sobre una crisis alimentaria mundial ya que Rusia impide que el grano ucraniano salga del puerto.
Grupo de las Siete Economías Líderes Se hizo eco de ese sábado, diciendo que «la guerra de agresión de Rusia ha generado una de las crisis alimentaria y energética más severas de la historia moderna, que ahora amenaza a los más vulnerables en todo el mundo».
Putin lanzó la guerra en Ucrania con el objetivo de frustrar la expansión de la OTAN en Europa del Este.
Pero la invasión hizo que otros países a lo largo del flanco de Rusia temieran ser los siguientes, y esta semana el presidente y el primer ministro de Finlandia dijeron que preferirían buscar la membresía en la OTAN. Se espera que los funcionarios en Suecia anuncien su decisión el domingo sobre si solicitar unirse a la alianza militar occidental.
En una llamada telefónica el sábado, Putin informó al presidente finlandés Sauli Niinistö Que no hay amenazas para la seguridad de Finlandia y que unirse a la OTAN sería un «error» y «afectaría negativamente las relaciones ruso-finlandesas».
El Kremlin dijo que los dos líderes tuvieron un «franco intercambio de puntos de vista».
Niinisto dijo que la discusión «fue directa e inequívoca y se llevó a cabo sin exageraciones. Se consideró importante evitar tensiones».
La respuesta de Rusia a los movimientos de Finlandia y Suecia hasta ahora ha sido silenciada, aunque el viceministro de Relaciones Exteriores, Alexander Grushko, dijo que su adhesión a la OTAN aumentaría las tensiones de seguridad en el Ártico, «convirtiéndolo en un escenario de competencia militar».
El grupo energético ruso Inter RAO detuvo las entregas de electricidad a Finlandia el sábado, según un comunicado del operador de la red eléctrica nacional de Finlandia. Pero solo alrededor del 10% de la electricidad de Finlandia proviene de Rusia, y las autoridades no esperaban escasez.
Cuestionan posibles candidaturas de los países nórdicos El viernes, cuando el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dijo que su país «no tiene una opinión favorable».
El secretario de Estado de Estados Unidos, Anthony Blinken, tenía previsto reunirse con sus homólogos de la OTAN, incluido el ministro de Asuntos Exteriores de Turquía, este fin de semana en Alemania.
En otros desarrollos:
Los combatientes ucranianos escondidos en una acería en el devastado puerto sureño de Mariupol se han enfrentado a constantes ataques contra el último bastión de resistencia de la ciudad. La viceprimera ministra de Ucrania, Irina Verychuk, dijo que las autoridades estaban negociando la evacuación de 60 soldados gravemente heridos, pero que Rusia no había accedido a evacuar a los cientos de combatientes heridos en las plantas siderúrgicas, que suman cientos.
– Un asesor del alcalde de Mariupol, Petro Andryushenko, dijo a través de Telegram que a un convoy de 500 a 1.000 vehículos que transportaban civiles de la ciudad se le permitió ingresar al territorio controlado por Ucrania y se dirigió a Zaporizhia, la primera ciudad importante fuera de las líneas del frente.
– La vicepresidenta del Parlamento ruso, Anna Kuznetsova, visitó Kherson, la región del Mar Negro controlada por Rusia desde el comienzo de la guerra. Rusia ha establecido una administración regional pro-Moscú, y el Ministerio de Defensa de Gran Bretaña ha dicho que Rusia podría celebrar un referéndum nacional para unirse a Rusia, y los resultados podrían ser manipulados para mostrar el apoyo de la mayoría.
– Zelensky ha convertido en ley una medida que permite prohibir los partidos políticos que apoyen o defiendan la invasión rusa, informó el jefe del Comité de Política Legal del Parlamento Nacional.
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Yesica Fisch en Bakhmut, Yuras Karmanau en Lviv, Mstyslav Chernov en Kharkiv, Elena Becatoros en Odessa, Jill Lawless en Londres y otros empleados de AP en todo el mundo contribuyeron a este despacho.
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