UConn tiene todas las respuestas contra San Diego State en una derrota de Sweet 16

BOSTON – El juego apenas había comenzado, cuando Jaedon LeDee hizo un pequeño tiro en salto para darle a San Diego State una ventaja de 2-0 sobre Connecticut justo cuando todos se estaban acomodando en sus asientos en el TD Garden el jueves por la noche. Pero lo que sucedió después fue una de esas jugadas jugadas anteriormente que, mirando hacia atrás, nos dijo exactamente hacia dónde se dirigía este juego de Sweet 16.

Allí se fue el gran hombre de Connecticut, Donovan Clingan, rugiendo y abriéndose camino hacia la canasta, rodeando a los aztecas, a través de los aztecas, hasta que puso el balón en la red para empatar el juego. Sólo una canasta, eso es todo. Sólo han transcurrido 46 segundos desde el inicio del partido. Sin embargo, dijo mucho.

Mira, no fue el toque anotador de Clingan lo que llevó a Connecticut a una fácil victoria por 82-52 sobre San Diego State en las semifinales de la Región Este, enviando a los campeones nacionales defensores a un enfrentamiento Elite Eight el sábado contra Illinois. Su primera canasta fue un recordatorio de que si bien este equipo tiene un talento tremendo (hablaremos de eso más adelante), también es un equipo con un talento tremendo. Solo en la primera mitad, cuando los aztecas se acercaban gracias a los 15 puntos de LeDee, UConn recolectó 12 rebotes ofensivos contra solo cinco de San Diego State. Al final de la noche, esa enorme ventaja en rebotes ofensivos había aumentado a 21-12, lo que resultó en 12 puntos de segunda oportunidad para los Huskies.

El mensaje aquí, junto con todo el talento de UConn – y sí, una vez más, Llegaremos a eso en un momento. – es que no puedes vencer a los Huskies si no puedes quitarles el balón.

Los Huskies han acabado con la antigua práctica de simplemente ganar partidos. Últimamente han seguido la ruta de la bola de demolición, ganando juegos por 39 (sobre Stetson), 17 (Northwestern) y San Diego State (30).

¿Qué está pasando aquí, preguntas? Fácil: «Somos malos para ganar partidos cerrados», explicó el entrenador de UConn, Dan Hurley. “Así que hay que optar por la alternativa”.

Ah, aquí estamos. Los perros esquimales son buenos y quieren que sepas que son buenos. No, los perros esquimales son excelente Y quieren que sepas que son increíbles. Está prácticamente estampado en sus frentes. No como un alarde, aunque eso es lo que es por definición, sino como un ejercicio de presentación cuidadosa de hechos y cifras para dejar claro un punto.

Considerando cómo transcurrió el partido, Hurley señaló que Clingan «lo hizo funcionar» y que cuatro jugadores anotaron en cifras dobles: Hassan Diarra (10), Stephon Castle (16), Tristen Newton (17) y Cam Spencer, el distribuidor de tres puntos. (18). Señaló que Alex Karaban, quien creció en el área de Boston, entró al Garden y anotó sus ocho puntos en los primeros cinco minutos del juego.

“Básicamente, el equilibrio es tener cuatro muchachos con cifras dobles y dos más con ochos”, comenzó a decir Hurley, y luego hizo una pausa por un momento antes de agregar: “Tenemos muchas respuestas”.

Bingo. Oh, seguro que los Huskies tienen química, trabajo en equipo, energía, perseverancia, compromiso, amor fraternal… la lista sigue y sigue… pero Hurley puede ponerlo todo en un solo tazón y convertirlo en esto: Respuestas. Tienen respuestas. Y tienen respuestas porque, de arriba a abajo, son el mejor programa de baloncesto universitario de Estados Unidos. Y desde el comentario de Hurley hace unos días acerca de que su equipo era «a prueba de balas» hasta este último comentario acerca de que su equipo tenía «respuestas», está claro que todo esto fue diseñado.

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Bueno, incluso el camino de UConn hacia la Final Four (juegos de la primera ronda en el Barclays Center para esta visita al TD Garden) es algo que Hurley quiere que sepas. sucedióno fue entregado desde una habitación llena de humo al acomodar a la gente de la NCAA que pensó que sería genial si los fanáticos de los Huskies pudieran hacer viajes divertidos a Brooklyn y Boston.

Hurley planteó este punto durante su sesión de prensa el miércoles. Lo volvió a hacer el jueves por la noche después de una excursión por el estado de San Diego. “Tuvimos que ganar muchos juegos para lograr eso”, dijo Hurley, como si hubiera un debate nacional sobre la victoria de los Huskies en esos juegos en Brooklyn y Boston.

Una persona que disfruta particularmente del lado de Boston es Karapan, quien creció en la cercana Southboro, a unas 30 millas al oeste de Boston. Pero dejó en claro que no hay ni una pizca de estrés en nada de esto, ni por tratar de ganar un segundo campeonato nacional consecutivo, ni por jugar en un edificio funcional en su patio trasero.

«No, nunca es estresante», dijo.

De donde viene eso?

«Es realmente el entrenamiento», dijo Karapan. Continuó señalando que los Huskies estuvieron en «el escenario más grande el año pasado» y que el equipo de este año «tiene veteranos que continúan liderando», pero su reacción instintiva fue señalar a Hurley.

Si es arrogancia, entonces es arrogancia sin malicia. De hecho, Hurley abrió su sesión de prensa posterior al partido el jueves poniendo pétalos de rosa verbales sobre el entrenador de San Diego State, Brian Dutcher, y su programa. «Conocemos la cultura del estado de San Diego y cómo estaban juntos», dijo Karaban.

Se puede decir que lucirse requiere bailar sobre el logo del otro equipo. Eso no es lo que está pasando aquí. Tu Husky sólo quiere que entiendas de qué se trata. Lo demuestran, y sí, claro, lo dicen.

(Foto de Donovan Clingan bloqueando un disparo de Lamont Butler de San Diego State: Michael Reeves/Getty Images)