El segundo vuelo de prueba de Starship en noviembre fue mucho más alto y más rápido que el primer intento siete meses antes.
Durante el primer lanzamiento fuera de Brownsville, Texas, en abril del año pasado, las cosas salieron mal desde el principio, ya que los gases de escape de los extremadamente pesados motores del cohete abrieron un agujero en el fondo de la plataforma de lanzamiento, enviando trozos de concreto volando hasta tres cuartas partes del espacio. de un kilómetro. A una milla de distancia y una columna de polvo se desplaza 6,5 millas, cubriendo la cercana ciudad de Port Isabel. Varios motores propulsores fallaron y la etapa superior nunca se separó del propulsor.
En cambio, el misil comenzó a dar vueltas antes de ser destruido por el sistema de terminación de vuelo.
Durante el segundo vuelo de prueba, los 33 motores propulsores operaron durante el ascenso. Un sistema de diluvio de agua protegía la plataforma de lanzamiento. La etapa superior de la nave espacial se separó del propulsor y luego viajó la mayor parte del camino hasta alcanzar la velocidad orbital. Sin embargo, los vuelos tanto de la etapa propulsora como de la etapa superior de la nave espacial terminaron en explosiones.
Para el propulsor, mientras se alejaba de la etapa superior, 13 de los 33 motores se dispararon nuevamente para guiarlo hacia el lugar de aterrizaje. Aunque no fue posible recuperar este propulsor, SpaceX quiso probar técnicas de reentrada similares a las que utiliza actualmente para sus cohetes más pequeños Falcon 9. Sin embargo, algo salió mal. Varios motores dejaron de funcionar y luego uno explotó, destruyendo el propulsor.
En una actualización publicada en el sitio web de la empresa el 26 de febrero.SpaceX dijo que la causa más probable de la falla del propulsor fue un filtro obstruido a través del cual fluye oxígeno líquido hacia los motores. La compañía dijo que realizó cambios de diseño para evitar que esto vuelva a suceder.
La etapa superior continuó subiendo durante siete minutos después de la separación de etapas. Esto en sí mismo fue un logro porque la compañía completó un paso llamado preparación en caliente, donde los motores de la etapa superior se encienden antes de que la etapa se separe del propulsor Super Heavy.
Como la nave espacial estaba vacía, se cargó una cantidad adicional de oxígeno líquido para simular el peso de la futura carga útil que podría llevar a órbita. Pero cuando se descargó el oxígeno adicional, se produjo un incendio que cortó la comunicación entre las computadoras de vuelo de la nave espacial. Las computadoras apagan los motores y luego encienden el sistema de terminación de vuelo, destruyendo la nave espacial.
La etapa superior de la nave espacial alcanzó una altitud de aproximadamente 90 millas y una velocidad de aproximadamente 15.000 millas por hora. Para que la nave espacial alcance la órbita, debe acelerar a unas 17.000 millas por hora.
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