Un cohete SpaceX Falcon 9 lanzó 40 satélites de banda ancha a la órbita de la compañía británica OneWeb el jueves (9 de marzo) y regresó a la Tierra para marcar su descenso.
El Falcon 9 de dos etapas despegó de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida el jueves a las 2:13 pm EDT (1913 GMT).
La primera etapa del cohete regresó a la Tierra a tiempo, aterrizando en una plataforma de aterrizaje en Cabo Cañaveral unos 7 minutos y 50 segundos después del lanzamiento.
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Este fue el decimotercer lanzamiento y aterrizaje de este cohete propulsor, según A Descripción de la misión SpaceX (Se abre en una nueva pestaña). Entre esos vuelos anteriores se encontraban las dos misiones privadas de astronautas de SpaceX, Inspiration 4 y X-1, que se lanzaron en septiembre de 2021 y abril de 2022, respectivamente.
Mientras tanto, la etapa superior del cohete continuó su camino hacia la órbita terrestre baja (LEO). Los satélites OneWeb se desplegaron en pequeños lotes a partir de unos 59 minutos después del despegue. Los 40 se desplegaron con éxito en T+96 min.
OneWeb está construyendo una constelación de más de 600 satélites LEO, que proporcionarán servicio de Internet a clientes de todo el mundo.
La misión del jueves, conocida como OneWeb 17, eleva el número de satélites de esta red a 582, Los representantes de la empresa dijeron en la descripción de la tarea. (Se abre en una nueva pestaña). Agregaron que un lanzamiento adicional de otros 40 satélites terminaría de construir la constelación.
La mayoría de los satélites de OneWeb se han lanzado en cohetes Soyuz de fabricación rusa operados por la empresa francesa Arianespace. Pero la invasión rusa de Ucrania el año pasado terminó con ese arreglo, y OneWeb tuvo que encontrar otros vuelos en órbita.
La empresa lo ha hecho con poca antelación y ha llegado a acuerdos con SpaceX y NewSpace India Limited (NSIL), el brazo comercial de la Organización de Investigación Espacial de la India. OneWeb ahora ha volado tres veces con SpaceX (en cohetes Falcon 9) y una vez con NSIL (en un GSLV Mark III indio).
El contrato de lanzamiento de SpaceX es interesante, dado que la compañía de Elon Musk está construyendo su enorme complejo de banda ancha en órbita terrestre baja. La red de SpaceX, llamada Starlink, consta de Más de 3.700 naves espaciales operativas Y sigue creciendo.
Nota del editor: Esta historia se actualizó a las 2:30 p. m. ET del 9 de marzo con la noticia del exitoso lanzamiento y aterrizaje del misil, y luego nuevamente a las 4 p. m. ET con la noticia del despliegue del satélite.
Mike Wall es el autor de «fuera (Se abre en una nueva pestaña)Libro (Major Grand Publishers, 2018; ilustración de Carl Tate), un libro sobre la búsqueda de extraterrestres. Síguelo en Twitter @empleado (Se abre en una nueva pestaña). Síganos en Twitter @empleado (Se abre en una nueva pestaña) o en Facebook (Se abre en una nueva pestaña).
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