Los astrónomos han descubierto dos pequeñas lunas orbitando Neptuno y otra orbitando Urano, elevando el número de lunas conocidas a 16 y 28, respectivamente.
La luna nueva de Urano, la primera luna descubierta alrededor del gigante de hielo en más de dos décadas y quizás la más pequeña de su tipo, tiene sólo 8 kilómetros (5 millas) de diámetro; Se necesitan 680 días para completar una órbita alrededor de Urano. En comparación, una de las lunas de Marte llamada Deimos, que es una de las lunas más pequeñas conocidas en nuestro sistema solar, tiene 13 km (8 millas) de ancho.
La luna nueva del planeta azul verdoso se conoce actualmente como «S/2023 U1», aunque se espera que lleve el nombre de un personaje de Shakespeare, según el periódico británico «Daily Mail». declaración Por la Fundación Carnegie para la Ciencia (o Carnegie Science).
La más brillante de las dos lunas nuevas de Neptuno ha sido denominada provisionalmente S/2002 N5. Este satélite recién descubierto, de 23 kilómetros (14 millas) de diámetro, parece estar en una órbita de nueve años alrededor de Neptuno. La tenue luna, actualmente llamada S/2021 N1, tiene 8,6 millas (14 km) de diámetro y orbita a Neptuno una vez cada 27 años. A ambas lunas de Neptuno se les asignarán nombres permanentes basados en los dioses del mar y las ninfas de la mitología griega.
Relacionado: Urano y Neptuno son en realidad colores azules similares, como lo revelan las fotografías en colores «verdaderos».
Los tres nuevos satélites fueron anunciados el viernes (23 de febrero) por la Unión Astronómica Internacional. Centro del planeta menorEs un organismo científico con sede en Massachusetts responsable de identificar planetas, cometas y lunas en nuestro sistema solar.
El descubrimiento fue realizado utilizando observatorios en Hawaii y Chile por Scott Sheppard, científico del Carnegie Science Center, en colaboración con Marina Brozovic y Bob Jacobson del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, David Thulin de la Universidad de Hawaii y Chad Trujillo. del Norte. Universidad de Arizona y Patrick Sofia Lekawa de la Universidad Kindai.
Sheppard dijo en un comunicado el viernes que las lunas nuevas son “las más débiles jamás vistas alrededor de estos dos planetas gigantes helados utilizando telescopios terrestres”. «Se requirió un procesamiento de imágenes especial para revelar objetos tan débiles».
La luna nueva de Urano fue descubierta por primera vez en noviembre del año pasado utilizando los telescopios chilenos de Magallanes. Un mes después, observaciones posteriores junto con las predicciones de los científicos del JPL sobre una posible órbita de la luna nueva confirmaron el descubrimiento.
Los dos nuevos objetos en el sistema lunar de Neptuno fueron vistos por primera vez en septiembre de 2021. Después de confirmar la órbita de la más brillante de las dos lunas naturales, S/2002 N5, se «refirió a un objeto observado cerca de Neptuno en 2003». «Pero se perdió antes de que se confirmara que estaba orbitando el planeta», dijo Sheppard.
Determinar la órbita de la débil luna de Neptuno «requiere un tiempo de observación especial en condiciones muy primitivas» utilizando el Very Large Telescope europeo en Chile y el Observatorio Gemini en Hawaii, según el comunicado.
Utilizando estos telescopios, Sheppard y sus colegas capturaron una serie de exposiciones de cinco minutos durante un período de tres a cuatro horas. Estas imágenes de ráfagas cortas fueron posteriormente «superpuestas» para que las tres lunas recién descubiertas se volvieran más claras.
Las tres lunas tienen órbitas en forma de huevo fuertemente inclinadas al nivel de sus gigantes de hielo. Esto significa que no nacieron alrededor de su planeta anfitrión, sino que más tarde fueron capturados por la gravedad.
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