¿Qué es esta extraña roca equilibrada en Marte?

Mi colega notó algo extraño en el último conjunto de imágenes del rover de Marte de la NASA: parece que una roca redonda se equilibra cuidadosamente sobre un afloramiento irregular. ¿Como llegó eso ahí?

La foto fue tomada en el Cráter Jezero a la derecha de la Perseverancia Mastkam-Z El SOL 466, correspondiente al 12 de junio, aquí en la Tierra.

Le envié un correo electrónico a la NASA para preguntar qué es la roca y si hay algo realmente extraño aquí. James Rice, geólogo del equipo Mastcam-Z de la Escuela de Exploración de la Tierra y el Espacio de la Universidad Estatal de Arizona, me escribió:

Las rocas en equilibrio (a veces llamadas rocas equilibradas inestables (PBR, por sus siglas en inglés)) de varios tamaños, que van desde pequeños cantos rodados (pulgadas) hasta formaciones de cientos de pies de altura, ocurren naturalmente y no son realmente inusuales. Las rocas de equilibrio a menudo están unidas a la roca base más grande por un tallo o base. La roca de equilibrio marciana que se muestra en el afloramiento de Rockytop se encontró cerca de la base del delta y probablemente se formó después de extensos vientos (vientos) y/o erosión química tallada en las rocas locales.

Este tipo de características son más que una simple curiosidad geológica; De hecho, se les ha llamado «sismómetros inversos» porque la presencia de PBR permite medir terremotos/pantanos que no ocurrieron. Si estas rocas todavía están en equilibrio, significa que la Tierra no se ha movido lo suficiente como para derribarlas. Entonces podemos usar estas características para aprender sobre la historia sísmica del área.

Ah, sí, PBR es un clásico. ¡Me alegro de que esto se haya aclarado!

Aproximadamente al mismo tiempo que se tomó esta imagen, el rover Perseverance obtuvo una foto de una pieza brillante de material metida en una roca, que la NASA cree que podría ser una pieza de la manta térmica del rover desde su aterrizaje en 2021. NASA chirrido El rover aterrizó a 2 kilómetros (1,25 millas) de donde se encontraron los restos de la manta, pero indica que podría haber sido movida por el viento o aterrizar allí solo.

obtenemos Imágenes extrañas de Marte Todo el tiempo, vimos rocas que parecían ardillas y cucharas. entradas, y más. Nuestros ojos nos juegan malas pasadas, y esto es especialmente cierto cuando observamos un paisaje exótico lleno de vistas familiares y desconocidas. Vemos representaciones 2D de un mundo 3D, por lo que estas ilusiones ópticas seguramente ocurrirán.