Moraga, CA – St Mary’s finalmente estableció su primer récord perfecto en casa, y una victoria inolvidable sobre Gonzaga, el mejor clasificado, lo acompañó.
Tommy Kohsi anotó 14 puntos y seis rebotes para el No. 23 St. Mary’s, que venció al No. 1 Gonzaga 67-57 el sábado por la noche para evitar que los Bulldogs completaran otra ronda invictos en la Conferencia de la Costa Oeste.
Pero la miseria ama la compañía, y los Bulldogs no fueron el único equipo destacado de la NCAA que experimentó la incomodidad.
Los seis mejores equipos perdieron en la encuesta AP del sábado, y siete de los nueve mejores equipos perdieron. Solo el No. 7 venció a Duke, superando a Syracuse, 97-72. 2 Arizona cayó 79-63 ante Colorado; No. 3 Auburn fue derrotado 67-62 por No. 17 TN; Purdue, en cuarto lugar, perdió 68-65 ante el estado de Michigan no cabeza de serie; El No. 5 Kansas cayó 80-70 ante el No. 10 Baylor y el No. 6 Kentucky sufrió una sorpresiva derrota por 75-73 ante el No. 18 en Arkansas.
Gonzaga había derrotado fácilmente a los Gaels dos semanas antes y ganó 34 juegos de conferencia consecutivos, 33 con un doblete. Pero St Mary’s no permitió que Gonzaga se sintiera cómodo el sábado, manejando de principio a fin mientras ganaba su cuarta victoria seguida desde la derrota en Spokane.
Eran muy agresivos. Pocos decían de Santa María. «Eso fue todo. Cuando eres el equipo más agresivo y físicamente fuerte, es probable que ganes nueve de cada 10 veces».
El equipo de St. Mary’s dirigido por Randy Bennett completó 16-0 en el McKeon Pavilion.
«Esto es realmente especial», dijo Bennett. «Fue difícil de conseguir. Lo perdimos un año ante Loyola Marymount en nuestro último partido en casa. Fue difícil de conseguir y finalmente lo conseguimos. Especialmente cuando es contra el primer equipo del país, lo hace… un noche que nunca olvidarás».
Mary’s también puso fin a la racha ganadora de 17 juegos de Gonzaga, al derrotar al equipo número 1 por primera vez desde que los Bulldogs fueron expulsados en el partido por el título del Campeonato de la Conferencia de 2019.
«Es como la vida a fines de febrero y principios de marzo, especialmente en las carreteras», dijo el entrenador de Gonzaga, Mark Vu. Su equipo reclamó el título de la temporada regular del WCC el fin de semana pasado.
Los fanáticos acudieron en masa al estadio para celebrar desenfrenadamente la victoria consecutiva número 18 de los Gaels en el McKeon Pavilion desde la temporada pasada.
Matthias Tass agregó 13 puntos para Giles (24-6, 12-3) e hizo un bloqueo fundamental con 1:15 restantes. Kyle Bowman encestó un par de triples tras fallar sus primeros siete tiros.
«Quería ir al medio del círculo y aceptar el logo, pero la gente corría por el campo, así que fue difícil», dijo Tass. «Definitivamente fue un momento surrealista».
Y Raser Bolton anotó 16 puntos para Gonzaga (24-3, 13-1). Drew Tim anotó seis puntos y ocho rebotes pero disparó 2 de 10.
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