«Es realmente sorprendente que tengamos todo este material allí».
La entrega especial
El mes pasado, la misión OSIRIS-REx de la NASA dejó caer con éxito muestras extremadamente raras que recogió del asteroide Bennu, a decenas de millones de kilómetros de distancia, que podrían proporcionar visiones tentadoras de las primeras etapas de nuestro sistema solar.
La cápsula aterrizó de manera segura en el desierto de Utah y fue inmediatamente trasladada en avión a una instalación especial en el Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston.
Los científicos abrieron rápidamente el estuche para encontrar una gran cantidad de material, y eso sin contar la cámara aún sellada en la cabeza TAGSAM (mecanismo de adquisición de muestras de tocar y listo) de la nave espacial, que contiene la mayor parte del tesoro.
De hecho, hay tantas “partículas oscuras” que cubren el interior de la lata que ralentizan el proceso de curado, según un investigador. declaración de la nasa.
«Hay mucho material abundante fuera de la cabeza de TAGSAM que es interesante en sí mismo», dijo Christopher Sneed, subjefe de la División Reguladora OSIRIS-REx del Centro Espacial Johnson de la NASA, en el comunicado de prensa. «Es realmente sorprendente que tengamos todo este material allí».
Toca y vete
La nave espacial se encontró con el asteroide de 1.600 pies en 2020. Se acercó lentamente a Bennu con TAGSAM extendido frente a él, haciendo un breve contacto y haciendo volar polvo y pequeñas rocas.
OSIRIS-REx tardó años en regresar finalmente a la órbita terrestre. Después de haber dejado caer con éxito su botín, ahora se dirige a un asteroide diferente llamado Apophis, un viaje que lo llevará a… Se necesitan unos 5,5 años..
Los científicos ahora están realizando análisis preliminares de muestras iniciales tomadas desde fuera de la cabeza de TAGSAM, escaneándolas utilizando microscopios electrónicos, rayos X e instrumentos infrarrojos.
Esperan descubrir si las muestras contienen moléculas ricas en materia orgánica o minerales hidratados, lo que podría proporcionar pistas sobre los orígenes de Bennu.
Este análisis «rápido» allanará el camino para análisis más complejos de partes más grandes de la muestra, y no podemos saber qué encontrarán.
Actualizado para corregir un error sobre dónde aterrizó la cápsula.
Más sobre la misión: Los científicos abren la tapa de una lata que contiene una muestra de asteroide
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