El domingo, las fuerzas rusas abrieron fuego contra un barco que rescataba a civiles de las inundaciones provocadas por la destrucción de una represa en el sur de Ucrania, dijeron las autoridades locales, matando a tres personas e hiriendo a otras 10.
El jefe del departamento militar de la región de Kherson, Oleksandr Prokudin, escribió en el servicio de mensajería Telegram que un hombre de 74 años estaba entre los muertos y dos agentes de la ley estaban entre los heridos. Estas afirmaciones no se pueden verificar de forma independiente.
Rusia ha lanzado repetidos ataques contra los esfuerzos de rescate desde el colapso de la represa Kakhovka el martes, según funcionarios y organizaciones de ayuda ucranianas. La falla de la represa envió un torrente de agua por el río Dnipro, lo que se sumó al peligro que enfrentan las comunidades en la primera línea del conflicto.
Aunque las aguas habían retrocedido, el Servicio Estatal de Emergencias de Ucrania, los grupos de voluntarios locales y las agencias de ayuda luchaban por responder. Al menos 14 personas han muerto en las inundaciones y al menos otras 35 están desaparecidas, mientras que decenas de comunidades se han quedado sin agua potable.
La ubicación en primera línea del río complicó aún más los esfuerzos de rescate. Las fuerzas rusas, que se retiraron de la ciudad de Kherson en noviembre a la orilla oriental del río Dnipro, lanzaron miles de ataques con cohetes y misiles a través del río. Las autoridades ucranianas dijeron el sábado que un total de 41 proyectiles explotaron en las últimas 24 horas.
Los funcionarios también han estado lidiando con el costo ambiental, que ha horrorizado a los ucranianos ya golpeados por 15 meses de ataques aéreos rusos, tortura y deportación de civiles y ocupación de partes de su país.
Las fuerzas rusas tomaron el control de la presa, y los expertos en ingeniería y municiones dijeron que una explosión deliberada en su interior pudo haber causado el colapso de la presa. Los analistas de inteligencia estadounidenses sospechan que Rusia estuvo detrás de la destrucción de la represa, pero aún no tienen evidencia concluyente sobre quién fue el responsable. Las acusaciones de Moscú de que el gobierno de Kiev fue responsable del desastre fueron recibidas con desdén en Ucrania.
En su última actualización sobre el número de víctimas del desastre, el Ministerio del Interior de Ucrania dijo que 77 asentamientos urbanos en las regiones de Kherson y Mykolaiv se inundaron. Agregó que los rescatistas habían evacuado a más de 3.600 personas, muchas de ellas ancianos. Muchos más residentes huyeron del área en automóvil y tren por su cuenta.
Las autoridades ucranianas dijeron que seis personas habían muerto, mientras que funcionarios prorrusos habían calculado anteriormente en ocho el número de muertos en la región de Kherson que controlan.
El flujo de agua a través de la presa alcanzó su punto máximo unos días después de la erupción y desde entonces ha comenzado a disminuir a medida que el agua fluye hacia el Mar Negro. La compañía hidroeléctrica estatal de Ucrania, Ukrhydroenergo, dijo el domingo que el nivel del agua en el embalse había caído unos tres pies en las últimas 24 horas, y más de 21 pies en total desde que se derrumbó la presa.
El descenso del nivel del agua supone un nuevo peligro para la central nuclear de Zaporizhia, que se encuentra en la orilla oriental del embalse y está controlada por las fuerzas rusas. La planta, que esta semana puso el último de sus seis reactores en una parada en frío, está utilizando agua de tanque para enfriar sus reactores y el combustible gastado.
También complica los cálculos militares para ambas partes, ya que una contraofensiva ucraniana comienza a retomar territorio en el sur y el este del país.
El desastre de la represa ha contaminado el suministro de agua y, con el tiempo, agotará los niveles de agua subterránea río arriba, lo que creará un problema a largo plazo para una población más allá de la zona de inundación inmediata. En una señal inicial del impacto, el Ministerio del Interior dijo que 162.000 clientes en la región de Dnipropetrovsk, que se encuentra río arriba de la represa, quedaron sin suministro de agua potable.
También afectará el riego que nutre la tierra fértil de la cuenca del río, una rica fuente de exportaciones agrícolas para el país, y amenazará la vida silvestre en una región que tiene varios parques nacionales.
“La situación en los parques nacionales es crítica”, dijo el ministro de Medio Ambiente de Ucrania, Ruslan Strelets, en una publicación de Facebook.
En la orilla oriental controlada por Rusia, más de 6.000 personas han sido evacuadas del territorio controlado por Rusia, incluidos 235 niños, dijo el sábado por la mañana Vladimir Saldo, el gobernador designado por el Kremlin. Dijo a través de Telegram que más de 60 personas han sido llevadas al hospital.
El desastre de la represa también plantea problemas potenciales para Crimea, una región seca anexada ilegalmente por Rusia en 2014 que depende de un canal alimentado por el río Dnipro para algunos de sus suministros de agua.
Según un informe del domingo de la Agencia de Inteligencia de Defensa de Gran Bretaña, las inundaciones «perturbaron severamente esta principal fuente de agua».
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