Las arañas cazadoras en manada se encuentran en lugares distintos a tus pesadillas. Si bien la mayoría de las arañas disfrutan de una vida solitaria, 20 de las aproximadamente 50 000 especies conocidas de arañas viven en colonias. Un tipo , Anelosimus eximio, Vive en colonias muy grandes de hasta 1.000 arañas individuales que trabajan juntas para construir redes que se extienden por varios metros. Cuando caen presas de su web, estas redes sociales arañas Coordinan y atacan a su víctima juntos, lo que les permite derribar presas mucho más grandes de lo que lo harían si cazaran solos. Hasta ahora, la forma en que estas arañas llevan a cabo tales ataques coordinados ha sido un misterio.
El estudio encontró que las arañas usan las vibraciones en sus redes masivas para coreografiar la coreografía de un proceso de enjambre sincronizado.
«Lo notable es que no hay un papel de liderazgo entre estas arañas», dijo Raphael Janson, investigador del Centro de Investigación en Cognición Animal (CRCA) de la Universidad de Toulouse en Francia y autor principal de un nuevo estudio sobre arañas sociales. . . En cambio, toda la colonia de arañas coordina su ataque y cada individuo recibe la misma información.
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Cuando atacan la colonia, las arañas descienden sobre su presa sincronizando dos fases de movimiento: acercarse a la víctima que lucha y permanecer inmóvil. Esto permite que las arañas programen su aproximación para que cada una ataque a la vez.
Usando observaciones de campo y simulaciones por computadora de este ataque coordinado, el equipo de Jenson descubrió que el ataque fue dirigido casi en su totalidad por vibraciones en la red compartida.
«Cuando la presa cae en la red, las arañas se mueven», dijo Jenson a WordsSideKick.com. «Pero después de un tiempo, todos se detuvieron por unos milisegundos antes de comenzar a moverse de nuevo».
Al atraer a las arañas con una mosca muerta unida al extremo de un generador de vibraciones, los investigadores demostraron que el comportamiento de caza era, de hecho, el resultado de la lucha de una presa indefensa. Sin embargo, esto no explicaba los movimientos coordinados de la colonia.
Para ello, los científicos necesitaban un modelo informático. Los modelos revelaron que, si bien las vibraciones de la presa podrían desencadenar el movimiento inicial, fueron las vibraciones inducidas por la colonia de arañas las que permitieron a los depredadores coordinar su ataque. Cuando cada araña sintió las vibraciones de la presa, comenzaron a caminar. Pero los pasos de cientos de arañas que se encuentran en un insecto que lucha también envían vibraciones a través de las fibras de la red, sonidos apagados de una comida atrapada.
«Es un poco como cuando estás en una habitación con gente hablando», dijo Jenson. Para una araña, cada paso que das hace un ruido. Luego tienen que dejar de moverse para poder escuchar a la presa, para asegurarse de que siguen yendo en la dirección correcta.
Cuanto más tranquila es la presa que está luchando, más difícil es para las arañas coordinar los movimientos de parar y seguir. Cuando los investigadores hicieron vibrar la red y luego retiraron el señuelo, la colonia respondió moviéndose hacia la presa, pero luego cada araña tuvo que dejar de moverse para «escuchar» signos reveladores de confusión. Los científicos descubrieron que si la presa vibraba intensamente, la colonia no necesitaba calmarse, por lo que estaba menos sincronizada.
Este estudio fue publicado el 7 de marzo en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
Publicado originalmente en Live Science.
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