SpaceX lanzó el domingo (12 de noviembre) la misión SES O3b mPOWER, un vuelo que colocó dos satélites de comunicaciones en la órbita terrestre media (MEO).
El cohete Falcon 9 que transportaba estos satélites despegó de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida a las 4:08 pm EST (2108 GMT).
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La primera etapa del cohete Falcon 9 regresó a la Tierra y aterrizó verticalmente en la nave no tripulada de la compañía unos 8,5 minutos después del despegue. El barco conocido como «Gravity Deficit» esperaba cerca en el Océano Atlántico. La etapa superior del cohete no se recuperará, como es habitual en los vuelos del Falcon 9.
Dos horas después del despegue, la etapa superior del cohete desplegará los dos primeros satélites en una órbita terrestre media (MEO) a unas 5.000 millas (8.000 km) sobre nuestro planeta. Siete minutos más tarde se lanzará el segundo satélite.
Las dos naves espaciales construidas por Boeing en el vuelo ampliarán la constelación de satélites de comunicaciones O3b operados por SES SA en Luxemburgo. Una vez que la constelación de seis satélites esté completa, se espera que proporcione conectividad de alta velocidad a una variedad de clientes tanto en la industria gubernamental como privada a partir de finales de 2023.
El propulsor Falcon 9 ha volado durante el vuelo en ocho misiones anteriores, cinco de las cuales estaban dedicadas a construir Starlink, la enorme constelación de satélites de Internet de banda ancha de SpaceX. Starlink actualmente consta de Más de 5.000 satélites operativos.
La misión SES O3b mPOWER marca el lanzamiento número 84 del año de SpaceX.
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