La investigación del equipo de béisbol de Northwestern cita el comportamiento abusivo del entrenador

Mientras la Universidad de Northwestern lidia con las consecuencias de las acusaciones de novatadas en su equipo de fútbol, ​​el departamento de atletismo de la universidad se ha visto envuelto en una controversia diferente centrada en el entrenador en jefe de béisbol de primer año, Jim Foster, dijeron las fuentes.

Exjugadores, exalumnos y personas cercanas al programa de béisbol le dijeron al Chicago Tribune que informaron un comportamiento problemático de Foster a la gerencia de la universidad, incluido el presidente Michael Schell y el director deportivo Derek Garage, que comenzó el otoño pasado antes de que el equipo comenzara la temporada 2023. Al menos algunas de esas denuncias motivaron a realizar una investigación en el ámbito de los recursos humanos.

La investigación de la universidad encontró «pruebas suficientes» de que Foster «participó en conductas de intimidación y abuso», según un documento interno de recursos humanos obtenido por el Tribune. La investigación concluyó que Foster «hizo un comentario inapropiado sobre una empleada y habló negativamente sobre sus empleados a otros empleados».

El documento de recursos humanos establece que los hallazgos de la investigación deben compartirse con los líderes del departamento de Atletismo y Recreación para «tomar las medidas correctivas apropiadas». No está claro qué acción tomó la universidad contra Foster, quien se unió a Northwestern después de seis años en el ejército en West Point.

Cuando se le contactó por teléfono el lunes, Foster dijo que la política de la universidad le impedía hablar con un reportero sin pasar primero por el departamento de comunicaciones de la universidad, al que no se pudo contactar de inmediato para hacer comentarios.

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El documento de recursos humanos no entra en muchos detalles. Quejas contra Foster. Pero exjugadores y personas cercanas al programa que hablaron con el Tribune de forma anónima por temor a represalias dijeron que las interacciones de Foster con los jugadores y el personal a veces pueden ser frías y, en otras ocasiones, combativas.

Si bien las acusaciones no se hicieron públicas, los signos de problemas eran evidentes. En febrero, el entrenador de bateo y coordinador de reclutamiento Dusty Napoleon, quien había estado con el equipo desde 2015, se fue antes del primer juego de la temporada. Cuando el equipo regresó de esa salida inaugural, el entrenador John Strauss y el director de operaciones Chris Beckum también habían dejado el equipo. Después de que terminó la temporada 10-40 del equipo, 16 jugadores ingresaron al portal de transferencias, dijeron las fuentes al Tribune, y al menos seis jugadores se reunieron individualmente con Gragg u otros líderes del departamento deportivo para expresar sus preocupaciones sobre Foster.

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