La inteligencia estadounidense actualmente evalúa que Irán y sus representantes están tratando de evitar una guerra más amplia con Israel.

cnn
—

La comunidad de inteligencia estadounidense cree actualmente que Irán y sus representantes están calibrando su respuesta a la intervención militar israelí en Gaza para evitar un conflicto directo con Israel o Estados Unidos y al mismo tiempo seguir infligiendo altos costos a sus adversarios.

Pero Estados Unidos también es plenamente consciente de que Irán no mantiene un control total sobre su grupo de representantes, especialmente sobre el Hezbollah libanés, el más grande y más capaz de los diversos grupos. Hezbollah es un aliado de Hamás, el grupo que atacó a Israel el 7 de octubre, y durante mucho tiempo se ha presentado como luchador contra Israel. Los funcionarios estadounidenses están profundamente preocupados de que la política interna del partido pueda empujar a Hezbolá a intensificar las crecientes tensiones.

Estados Unidos tampoco siempre tiene una visión perfecta de las comunicaciones entre Irán y sus diversos representantes, según fuentes familiarizadas con la inteligencia estadounidense en la región.

“El problema es que los representantes no tienen el mismo respeto por Teherán, por lo que agruparlos es un error”, dijo Jonathan Panikoff, ex analista senior de inteligencia especializado en la región. «La pregunta es, si Hamás realmente parece estar en problemas, ¿estarán de acuerdo Hezbolá e Irán en que Hezbolá lanzará un ataque a gran escala para salvar a Hamás o no estarán de acuerdo? Y no creo que lo sepamos todavía».

Un funcionario estadounidense, que habló con CNN bajo condición de anonimato, dijo que Teherán sabe que si Hezbollah intensifica el conflicto con Israel o Estados Unidos, probablemente provocará contraataques directos contra Irán que podrían ser devastadores para él. El tipo de ataques de bajo nivel lanzados por varios grupos aliados contra Israel y Estados Unidos desde el 7 de octubre han llevado a Estados Unidos a desplegar importantes activos militares, han obligado a Israel a desplegar sus fuerzas y municiones, y han permitido que se considere que Irán está “haciendo algo”. «Algo» sobre la matanza de palestinos en Gaza, dijo esta persona, todo ello evitando el conflicto directo.

Los funcionarios estadounidenses creen que se trata de una estrategia coordinada. El general militar iraní responsable de dirigir la red proxy de Irán ha estado entrando y saliendo de Beirut desde el 7 de octubre, según los medios locales, manteniendo reuniones con miembros de Hezbolá, Hamás y otros grupos respaldados por Irán. Se consideran parte del «eje de resistencia» contra Israel.

Pero esta estrategia podría resultar contraproducente y extender el conflicto, incluso si ninguna de las partes lo desea, advierten muchos funcionarios estadounidenses.

“Esta es una línea muy fina por la que caminar”, dijo el martes Christy Abizaid, directora del Centro Nacional de Contraterrorismo, ante un comité del Senado. «En el contexto regional actual, sus acciones conllevan el potencial de cometer errores de cálculo».

Altos funcionarios de la administración Biden han advertido repetidamente a Irán y sus representantes contra la escalada del conflicto. En los días posteriores al ataque, el presidente dijo que su mensaje a Irán y Hezbollah fue: “No lo hagan. No. No. No.»

Está previsto que el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, pronuncie un discurso de apertura el viernes, dijo uno de los funcionarios, ya que los funcionarios de inteligencia seguirán de cerca cualquier señal sobre las intenciones del grupo. Una serie de dramáticos vídeos teaser publicados en las redes sociales parecen indicar que el grupo se está preparando para intensificar la lucha contra Israel.

Nasrallah ha emitido graves advertencias sobre el riesgo de guerra en el pasado que el grupo no cumplió (incluso en abril) y funcionarios estadounidenses han dicho durante semanas que creen que Hezbollah es reacio a involucrarse directamente. El grupo es una fuerza política importante en el Líbano, y los funcionarios estadounidenses creen en general que hay poco apetito por la guerra entre el público en general allí.

Pero mientras Israel continúa bombardeando Gaza desde el aire –incluidas dos explosiones masivas en un campo de refugiados–, el grupo puede verse arrastrado entre imperativos políticos opuestos: mantener la legitimidad como bastión de resistencia contra Israel y al mismo tiempo no arrastrar al Líbano a una guerra potencialmente devastadora.

Hasta ahora, Hezbolá ha actuado con cierta moderación. Aunque tiene un arsenal de hasta 150.000 misiles además de municiones guiadas de precisión, no hizo más que intercambiar misiles y fuego de artillería con Israel al otro lado de la frontera. Sin embargo, esos enfrentamientos han sido más intensos que en cualquier otro momento desde la última vez que el grupo libró una guerra con Israel en 2006.

“La pregunta que la gente está tratando de entender es hasta qué punto Hezbollah se dejará guiar por su propia ideología (ha dicho a sus miembros durante años que está a la vanguardia de la resistencia a Israel) versus hasta qué punto se dejará guiar por su ideología iraní. .” «Tiene en cuenta sus propios deseos y consideraciones políticas internas», dijo Bannikov.

Los analistas dicen que el propio Teherán enfrenta un dilema similar. Irán ha elogiado el ataque del 7 de octubre contra Israel, pero los funcionarios ahora dicen públicamente que no buscan ampliar el alcance de la guerra y advierten sobre el riesgo de que la situación empeore.

«No queremos que esta guerra se extienda», dijo el ministro de Asuntos Exteriores de Irán a CNN a principios de esta semana. Cualquier ataque llevado a cabo en la región, y si los intereses estadounidenses son atacados por algún grupo, ya sabes, vincularlos con la República de Irán sin proporcionar ninguna evidencia es absolutamente incorrecto… No están recibiendo órdenes nuestras. «Están actuando por sus propios intereses».

Durante años, Irán ha proporcionado financiación, armas y entrenamiento a varios grupos proxy en toda la región, relaciones que utiliza para confrontar a Israel y Estados Unidos y ejercer influencia en todo el Medio Oriente, todo mientras mantiene un grado de negación sobre su participación. Hamás, el grupo que llevó a cabo el ataque de octubre contra Israel, se encuentra entre esos grupos.

Aunque Estados Unidos considera que Irán no estuvo directamente involucrado en la planificación del ataque, funcionarios estadounidenses e israelíes han dicho que Teherán es culpable debido a su apoyo a largo plazo a Hamás.

Pero Irán, gracias al dinero y las armas avanzadas que proporciona, tiene una gran influencia.

“Dado que los hutíes y el Hezbolá libanés obtienen todas sus armas más avanzadas (drones, misiles de crucero, misiles balísticos, etc.) de Irán, esto siempre es un fuerte incentivo para seguir adelante”. [Iran’s] Un funcionario estadounidense señaló.

Pero los grupos mantienen distintos grados de independencia.

Los hutíes, en Yemen, son particularmente independientes de Teherán. Pero en Irak y Siria, donde Irán proporciona la mayor parte del apoyo a una serie de grupos, todos centrados en expulsar al establishment militar estadounidense, el poder de Irán se ha vuelto más fuerte.

Los hutíes han lanzado numerosos ataques con misiles y drones desde el 7 de octubre, incluido el uso de misiles balísticos de mediano alcance que, según se cree, apuntaban a Israel: una escalada importante.

En Irak y Siria, grupos armados aliados de Irán han lanzado decenas de ataques contra las fuerzas estadounidenses allí desde el 7 de octubre.

«El presidente ha sido claro y yo he sido claro aquí en que si esto no se detiene, responderemos», dijo el martes el secretario de Defensa, Lloyd Austin, ante un comité del Senado.