ARLINGTON, Texas – Llegaron al lobby del hotel a las 7 a.m. del martes por la mañana y se pararon frente a las puertas al lado del mostrador de facturación, listos para difundir su mensaje a todos los propietarios de Grandes Ligas de Béisbol.
Allí estaban: Jared Isham, 41 años, Gabriel Cullen, 42, y Jorge León, 38, todos sentados en el vestíbulo, vistiendo sus camisetas verdes con STAY en el frente y gorras de los Oakland Athletics.
No siempre podían diferenciar entre propietarios de MLB y vendedores de seguros, pero querían que todos supieran que pensaban que los Atléticos deberían quedarse en Oakland.
Estaban entregando algunas cajas personalizadas a los propietarios con DVD, una unidad USB, camisetas de Oakland, gorras y calcomanías en los parachoques que describían las razones por las que la Gente A necesitaba quedarse en Oakland en lugar de mudarse a Las Vegas, solo por motivos de seguridad del hotel. para informarles que está prohibido solicitar servicios en el hotel.
Sin embargo, antes de que cerraran, León logró pasarle una camiseta al director ejecutivo de los Gigantes de San Francisco, Larry Baer, quien tímidamente la guardó en su maletín y le dijo: «Me alegra que seas un fanático del béisbol».
El propietario de los St. Louis Cardinals, Bill DeWitt, pareció sorprendido cuando entró en el ascensor y León le entregó una camiseta que decía: «¡Oh, gracias!» y lo llevó a su habitación.
Mientras los dueños iban y venían para revisar sus alas durante la mañana y la tarde, el trío esperaba ansiosamente a la gran ballena blanca: el dueño de los Atléticos, John Fisher, su enemigo público número uno.
Y allí estaba, entrando al vestíbulo a las 7 p.m. hora local, y después de hablar con el presidente de los Gigantes de San Francisco, Greg Johnson, caminó hasta el bar, saludó al trío y les estrechó la mano.
Fue como si viniera a disculparse.
Preguntaron de manera indirecta si se debía hacer algo para salvar al equipo, y León dijo: «Haz lo correcto».
Fisher sacudió la cabeza y le dijo al grupo que había estado tratando de encontrar una solución para permanecer en el Área de la Bahía durante 18 años, pero que se le estaba acabando la paciencia. Vamos, incluso si las cosas de repente fueran bien con los funcionarios del gobierno, el ayuntamiento y las finanzas, los Atléticos no tendrían un estadio hasta 2031.
«Fue mucho peor para mí que para ustedes», les dijo Fisher. «De todos modos, sólo quiero que sepas que aprecio que estés aquí y aprecio la pasión que has demostrado».
Le agradecieron a Fisher por venir y Colin dijo: «¿Puedo hacerte una pregunta?».
Fisher: «No hay ni una sola pregunta. Tengo que irme».
Mientras se alejaba, le dijeron casi al unísono: «¡Haz lo correcto! ¡Haz lo correcto!».
«Quería preguntar qué se necesitaría para que Oakland volviera a la mesa», dijo Cullen después.
Fisher se alejó del grupo para cenar y le dijo a USA TODAY Sports y al San Francisco Chronicle: “Creo que es fácil hacer que estas cosas sean personales. Pero sabes que están entusiasmados con el equipo. Y he estado en el béisbol por mucho tiempo y he visto muchos altibajos. Muy a menudo, la gente centraba sus deseos en el éxito.
Cuando Fisher se fue, el trío dijo que ciertamente apreciaban que Fisher se tomara el tiempo para hablar con ellos durante cinco minutos, pero reiteraron que todavía tenían problemas con el hombre.
«Cuando todos dicen que es muy honesto, lo cual es cierto, pero no creo nada de lo que dijo», dijo Isham. Lo felicito por confrontar a la gente que está protestando. Pero sólo somos tres. Y tenía seguridad. Al mismo tiempo, podría habernos ignorado. Así que le daré un poco de crédito por eso.
«Pero al mismo tiempo, hay un elemento de saber que es real, pero cuando las palabras parecen reales, pero no coinciden con los hechos que todos han dado, hay algo extraño».
«Me alegra que haya venido y haya hablado con nosotros», dijo Colin. «Al mismo tiempo, es triste que le haya tomado 18 años hablar con los fanáticos de los Atléticos. Ese es uno de nuestros mayores problemas es que no tenemos ningún contacto con él.»
El trío, parte del grupo de fanáticos de los Oakland 68ers, pasó todo el día limpiando sus billeteras y transmitiendo su mensaje. Si los propietarios hubieran mirado desde sus aviones privados con destino a Dallas, habrían visto un avión sobrevolando el hotel de los propietarios y el Globe Life Field, que decía:
Pertenece a Auckland – #VOTENO.
Oye, por $3500, ¿por qué no?
De manera realista, el grupo sabe que hay más posibilidades de ganar una Serie Mundial en 2024 que si los Atléticos permanecieran en Oakland y no se mudaran a Las Vegas.
Los 30 propietarios votarán el jueves sobre si trasladar a los Atléticos a Las Vegas, y la única sorpresa será si el voto no es unánime a favor de la mudanza.
La junta ejecutiva, encabezada por el propietario de los Cerveceros de Milwaukee, Mark Attanasio, cuya franquicia fue aprobada el martes para recibir alrededor de $365 millones de la Legislatura de Wisconsin, ya informó al comisionado Rob Manfred que apoyan la medida. Manfred hará su recomendación a los propietarios el jueves por la mañana.
Sin embargo, este grupo, liderado por León, presidente y fundador de los Oakland 68s, se niega a desaparecer. Enviaron vídeos formateados en mayúsculas y una carta del alcalde de Oakland a la mitad de los propietarios. Hablaron con otros grupos de fans. Tienen muchos planes bajo la manga para el futuro.
«La lucha aún no ha terminado», dijo León. «No saldremos en silencio».
Incluso si todos obtienen el visto bueno y las palas están en el terreno en Las Vegas para construir un nuevo estadio, los Atléticos todavía tienen que encontrar un lugar para jugar hasta 2028. Los Atléticos probablemente jugarán de 30 a 40 juegos en el Oracle. Parque, casa. De los Gigantes de San Francisco, pero incluso con los Atléticos compartiendo el hermoso estadio de los Gigantes, adivinen quién seguirá protestando.
«No nos iremos», dijo Colin, que está filmando un documental sobre la batalla de reasentamiento. «Esperamos que entren en razón».
Quieren decirle al mundo que esto es culpa de Fisher (la franquicia está siendo despojada por una nómina de $57 millones, mínima en la MLB), no de los fanáticos. Quieren recordar a todos que el Área de la Bahía es el sexto mercado más grande del país, mientras que Las Vegas es el 44y. Quieren decirles a todos que Las Vegas es perfecta para una franquicia de expansión y que los Atléticos deberían quedarse en paz.
Hay propietarios potenciales que han expresado interés. El propietario de los Golden State Warriors, Joe Lacob, dijo que tenía una oferta permanente por la división durante la última década. El miembro del Salón de la Fama, Reggie Jackson, estuvo involucrado en grupos de inversión que intentaban comprar los Atléticos. La leyenda del pitcheo atlético Dave Stewart, nativo de Oakland, está tratando de comprar un equipo y ahora está centrando su atención en un equipo de expansión en Nashville.
Por favor, dicen, sólo escuchen.
«¿Creemos que todo esto les hará cambiar de opinión?», preguntó León. «¿Creo que lo que estamos haciendo les hará votar? No. Siendo realistas, no creo que esto ayude a resolver el problema». todos.
«Creo que simplemente lo estamos interrumpiendo y haciéndolo difícil».
Pero si la votación es positiva y los Atléticos se van, independientemente de si alguna vez tendrán o no un equipo de expansión, prometen que los fanáticos del béisbol de East Bay sintonizarán.
«He hablado con muchos fanáticos durante los últimos tres o cuatro meses y les pregunté: ‘¿Qué posibilidades hay de que sigan las Grandes Ligas de Béisbol si los Atléticos se mudan a Las Vegas?'», dijo Isham, un cineasta radicado en Sacramento. Y todos decían: «Eso es todo. Voy a encontrar un deporte diferente. No sigo los mejores juegos. No voy a seguir las Grandes Ligas de Béisbol». Destruiría la base de fans durante al menos dos o tres generaciones.
Insisten en que el equipo de expansión del Auckland nunca podrá curar ninguna herida.
«Creo que va a hacer falta mucho esfuerzo para mejorar la moral y una comunidad rota para un equipo de expansión», dijo Isham. «Pero si mantienes la excelencia allí, ellos ya tienen su lealtad. Saben que la base de fanáticos que ha estado allí durante 55 años no tienen por qué cambiar».
El trío planea regresar a California antes de que se lleve a cabo la votación el jueves, pero de todos modos, estarán allí y serán escuchados.
“Puede haber una impresión entre los propietarios de que si votan sí a la reubicación, nos sacarán del apuro”, dijo Cullen. “La afición desaparecerá y sentiremos que hemos perdido la batalla.
«Esto no podría estar más lejos de la verdad. Estos muchachos ya están planeando la próxima temporada con todos los grandes maleficios. Todo lo que vieron el año pasado, se duplicará».
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