MANILA (Reuters) – Filipinas denunció el sábado las «acciones ilegales y agresivas» de China en el Mar de China Meridional, diciendo que la guardia costera disparó cañones de agua contra un barco de la Oficina de Pesca de Filipinas que se encontraba en una misión regular de reabastecimiento.
El Grupo de Trabajo de Filipinas sobre el Mar de China Meridional, un organismo gubernamental interinstitucional, pidió a China que detenga sus «actividades agresivas» en Scarborough Shoal, que ambos países reclaman.
La embajadora de Estados Unidos en Filipinas, Mary Kay Carlson, dijo en una publicación en la plataforma de redes sociales X que el comportamiento de China «viola el derecho internacional y pone en riesgo vidas y medios de subsistencia».
Dijo que Estados Unidos apoya a Filipinas en su apoyo a una región del Indo-Pacífico libre y abierta.
Los medios estatales informaron que China había dicho anteriormente que había tomado «medidas de control» contra tres barcos pesqueros filipinos que se infiltraron en las aguas cercanas a Scarborough Shoal.
El incidente se produce antes del 10 de diciembre, cuando Filipinas planea desplegar un convoy navideño de unos 40 barcos filipinos para distribuir regalos y otros suministros a los residentes de la isla Thitu, la isla ocupada más grande de Filipinas en el Mar de China Meridional, y a las tropas. Fortificada sobre un antiguo buque de guerra en los bajíos de Tomás II.
‘Maniobras peligrosas’
Tres buques de la Oficina de Pesca se encontraban en una misión de suministro el sábado para suministrar petróleo y alimentos a más de 30 buques pesqueros filipinos cerca del banco de arena de Scarborough cuando fueron atacados por cañones de agua chinos al menos ocho veces, dijo el Grupo de Trabajo de Filipinas.
El grupo de trabajo dijo que un barco pesquero fue “atacado directa y deliberadamente por la Guardia Costera china”, causando daños a los equipos de comunicaciones y navegación.
«Bloquear la distribución de apoyo humanitario no sólo es ilegal, sino también inhumano», dijo el grupo de trabajo, y agregó que China había desplegado barcos para rechazar a los barcos pesqueros filipinos que esperaban suministros e instalar ilegalmente una barrera flotante.
Los barcos de la milicia marítima china también realizaron «maniobras peligrosas» y desplegaron un dispositivo acústico de largo alcance que causó molestias temporales e incapacitación a algunos miembros de la tripulación filipina, dijo el grupo de trabajo.
Scarborough Shoal se encuentra dentro de la zona económica exclusiva de 200 millas náuticas de Filipinas. Beijing se apoderó de él en 2012 y obligó a los pescadores de Filipinas a viajar más lejos para obtener pequeñas capturas.
China reclama casi todo el Mar de China Meridional, un corredor por el que circulan más de 3 billones de dólares en comercio marítimo anual, incluidas partes reclamadas por Filipinas, Vietnam, Indonesia, Malasia y Brunei. La Corte Permanente de Arbitraje dijo en 2016 que las reclamaciones de China no tenían base legal.
(Reporte de Neil Jerome Morales) Editado por William Mallard y Neil Volek
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