Los científicos han documentado Cinco principales Eventos de extinción masiva en la historia de la Tierra, durante los cuales al menos tres cuartas partes de los organismos vivos se extinguieron. Pero ahora que los humanos destruyen hábitats naturales, eliminan especies y cambian el clima, ¿estamos ahora en una sexta situación de extinción masiva?
Muchos investigadores afirman que se está produciendo una sexta extinción masiva y un equipo describió “Exterminio biológico» Y «Distorsión del árbol de la vida.» en sus estudios científicos. Sin embargo, otros argumentan que La extinción masiva aún no ha comenzado.
Robert CoyEl profesor de investigación de la Universidad de Hawaii dijo a WordsSideKick.com que, estrictamente hablando, no se puede declarar una extinción masiva hasta que realmente ocurra, una vez que el 75% de las especies hayan desaparecido.
Un estudio de 2022 dirigido por Cui y publicado en la revista Revisiones biológicas Se estima que hasta el 13% de las especies conocidas se han extinguido desde 1500, muy por debajo del umbral de extinción masiva del 75%.
«Eso no ha sucedido todavía», dijo.
Algunos investigadores han estimado que alcanzaremos el umbral del 75% dentro de 10.000 años, mientras que otros estudios han concluido que podríamos alcanzar este triste hito en 2018. Sólo unos pocos siglos – Con un plazo potencialmente más corto si las cosas empeoran.
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Las extinciones masivas se producen en un corto período geológico de menos de 2,8 millones de años, según estimaciones de los científicos Museo de Historia Natural en Londres. Los siglos a milenios que se necesitarían para alcanzar el umbral de extinción masiva se encuentran dentro de este período de tiempo. Entonces, si estas estimaciones se consideran predictivas, los investigadores pueden decir que el evento ya ha comenzado.
«Estamos siendo testigos de la sexta extinción masiva en tiempo real». Antonio BarnoskyUn profesor emérito de biología integrativa de la Universidad de California, Berkeley, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
Los estudios han estimado que las especies se están extinguiendo actualmente a un ritmo entre 100 y 1000 veces más rápido que el ritmo de extinción natural, que se calcula en función del tiempo que una especie evolucionó y se extinguió en el registro fósil. «Creo que la tasa aumentará a medida que se destruya una mayor parte del planeta», dijo Cui.
Barnoski señaló que la tasa de extinción de especies puede enmascarar la rápida disminución de las poblaciones de vida silvestre porque no consideramos que una especie esté extinta hasta que desaparece el último individuo. Las especies a menudo se declaran extintas décadas después de que fueron vistas por última vez en la naturaleza, mientras que otras persisten con las medidas de conservación cuando la mayoría de sus poblaciones han muerto.
«Hemos matado aproximadamente el 70 por ciento de los animales salvajes del planeta desde que nací», dijo Barnoski. «Claramente, esto no puede continuar por mucho más tiempo sin hacer realidad una sexta extinción masiva».
Un 2022 Informe WWF Encontró que el número observado de mamíferos, aves, anfibios, reptiles y peces vertebrados disminuyó en un promedio del 69% entre 1970 y 2018. Este número es un promedio global; América Latina registró la mayor caída regional del 94%. Además, este número no incluye las especies de invertebrados más numerosas.
No hay datos sobre la disminución de las poblaciones de invertebrados, pero algunos grupos han sufrido pérdidas asombrosas. Por ejemplo, un estudio de 2015 del que Cowie fue coautor se publicó en la revista Protegiendo a los vivos Resalte la disminución de los caracoles Amastridae en Hawái debido a las especies invasoras y la pérdida de hábitat. De las 282 especies que habitaron históricamente Hawái, los investigadores sólo han podido confirmar que sólo 15 especies siguen vivas. «Esta es una extinción masiva», dijo Coy.
Barnoski calificó la destrucción de la biodiversidad y la creciente extinción masiva como «malas noticias». Pero dijo que no es demasiado tarde para salvar a la mayoría de las especies que se dirigen a la extinción y así evitar que alcancemos el sexto umbral de extinción masiva.
«Aunque estamos aniquilando poblaciones y especies a una velocidad asombrosa, aún no hemos terminado», afirmó Barnosky. «Todavía tenemos la oportunidad de cambiar las cosas, pero la ventana de oportunidad se está cerrando rápidamente».
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