En esta imagen de mosaico que abarca 340 años luz de diámetro, una cámara web de infrarrojo cercano muestra la región de formación estelar de la Nebulosa de la Tarántula con nueva luz. (Equipo de producción de NASA/ESA/CSA/STScI/Webb ERO)
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Pasadena, CA – Una araña espacial gigante ha sido capturada por Webb – el telescopio espacial James Webb de la NASA, es decir,
A 161.000 años luz de la Tierra en la Gran Galaxia de la Nube de Magallanes, la Nebulosa de la Tarántula es el apodo de 30 Doradus, «la región de formación estelar más grande y brillante del Grupo Local, las galaxias más cercanas a la Vía Láctea», según Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Según la NASA, la línea principal de la familia de tarántulas cultivadas en laboratorio es similar a su seda y presenta las estrellas más calientes y masivas conocidas por los astrónomos.
La cámara de infrarrojo cercano del telescopio Webb, también llamada NIRCam, ayudó a los investigadores a ver la región «bajo una nueva luz, incluidas decenas de miles de estrellas jóvenes, nunca antes vistas, que antes estaban rodeadas de polvo cósmico», según la NASA.
Los alrededores más densos de la nebulosa resisten la erosión de los fuertes vientos estelares, formando penachos que parecen apuntar hacia el cúmulo y sostienen las protoestrellas en formación.
Estas protoestrellas emergen de sus «capullos polvorientos» y ayudan a formar la nebulosa. El espectro infrarrojo cercano del Telescopio Webb ha capturado una estrella muy joven al hacerlo, cambiando las creencias previas de los astrónomos sobre esta estrella.
Según la NASA: «Los astrónomos pensaron anteriormente que esta estrella podría ser un poco más vieja y ya está en el proceso de despejar una burbuja a su alrededor». «Sin embargo, NIRSpec mostró que la estrella apenas comenzaba a emerger de su penacho y aún mantiene una nube aislada de polvo a su alrededor.
«Sin los espectros Webb de alta resolución en longitudes de onda infrarrojas, este anillo de formación estelar no habría sido posible detectarlo en acción».
La observación a través de otro instrumento web que detecta longitudes de onda infrarrojas más largas y, por lo tanto, penetra los granos de polvo en la nebulosa, reveló un «ambiente cósmico nunca antes visto»: las estrellas calientes se desvanecieron mientras que el gas y el polvo más fríos brillaron, dijo la NASA.
La Nebulosa de la Tarántula ha sido durante mucho tiempo un foco de interés para los astrónomos que estudian la formación de estrellas porque tiene una composición química similar a la de las regiones de formación de estrellas gigantes del mediodía cósmico, cuando el universo tenía unos miles de millones de años y la formación de estrellas era temprano. Su pico, según la NASA.
Dado que las regiones de formación estelar de nuestra galaxia no producen estrellas al mismo ritmo que la Nebulosa de la Tarántula y tienen una composición química diferente, la Tarántula es el ejemplo más cercano de lo que sucedió en el universo cuando llegó el mediodía.
Capturar la formación de estrellas en la Nebulosa de la Tarántula es el último descubrimiento del Telescopio Webb de la NASA.
Hace apenas unos días, la NASA lanzó Increíbles fotos nuevas Producido por el Telescopio Webb y el Telescopio Hubble que muestra la Galaxia Fantasma, un vórtice de sistemas solares a 32 millones de años luz de la Tierra. La galaxia está ubicada en la constelación de Piscis, según la Agencia Espacial Europea, que colabora con la NASA en el Hubble y la Web.
Webb se lanzó el día de Navidad del año pasado. Después de décadas de trabajo para crear el telescopio espacial más grande del mundo.
La NASA lanzó por primera vez Webb Las primeras fotos en alta resolución Hace apenas unas semanas en julio.
El telescopio, más grande que el telescopio Hubble, puede detectar galaxias muy distantes, lo que permite a los científicos aprender sobre la formación temprana de estrellas. Hubble orbita la Tierra, pero Web que orbita alrededor del sola un millón de millas de la Tierra.
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