En un gran impulso al proyecto de la Premier League, el máximo tribunal europeo dictaminó el jueves que la UEFA «abusa de su posición dominante» en su control del fútbol europeo.
La Premier League y sus patrocinadores, A22 Sports, argumentaron que la prohibición de la UEFA sobre posibles competiciones (un concepto lanzado en abril de 2021) y la amenaza de sanciones para los clubes participantes era un monopolio ilegal según la ley europea de competencia.
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Sentencia del jueves del Tribunal de Justicia Europeo [ECJ] Encontró que las reglas de la FIFA y la UEFA que exigían que las nuevas competiciones de fútbol pasaran por su aprobación previa e impedían a los jugadores participar en esas competiciones eran «ilegales».
«No existe un marco de reglas de la FIFA y la UEFA que garantice que sean transparentes, objetivas, no discriminatorias y proporcionadas», dijo el tribunal.
«Del mismo modo, las normas que otorgan a la FIFA y a la UEFA control exclusivo sobre la explotación comercial de los derechos relacionados con estas competiciones tienen el efecto de restringir la competencia, dada su importancia para los medios, los consumidores y los telespectadores de la UE».
El tribunal consideró que la organización de competiciones de fútbol es una actividad económica y “por tanto, se deben respetar las reglas de la competición y la libertad de circulación”.
El tribunal explicó que su fallo “no significa necesariamente la aprobación de una competición como el proyecto de la Premier League”, diciendo que se pronunció sobre las reglas de la FIFA y la UEFA en general, y no sobre ningún proyecto específico.
Sin embargo, la decisión supone un gran impulso para el proyecto de la Premier League, que busca sustituir a la Liga de Campeones.
«Hemos ganado el derecho a competir», afirmó Bernd Reichart, director general de A22 Sports. «El monopolio de la UEFA sobre el fútbol se acabó. El fútbol es libre. Ahora los clubes no estarán sujetos a amenazas ni sanciones. Son libres de decidir su futuro».
La UEFA emitió un comunicado el jueves diciendo que ya había actualizado sus reglas tras el intento de lanzar la Premier League.
«Este fallo no significa apoyo o respaldo a la llamada Premier League», dijo la UEFA. «Pone de relieve una deficiencia preexistente dentro del marco de autorización previa de la UEFA, un aspecto técnico que ya fue reconocido y abordado en junio de 2022», añadió.
Añadió: «La UEFA confía en la solidez de sus nuevas reglas y, específicamente, en que cumplen con todas las leyes y regulaciones europeas pertinentes».
Inicialmente 12 clubes (Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United, Tottenham Hotspur, Atlético de Madrid, Barcelona y Real Madrid en La Liga, y AC Milan, Inter Milan y Juventus en la Serie A) han firmado como miembros de la comité. La Superliga separatista está programada para comenzar el 18 de abril de 2021, en un movimiento que ha sorprendido al mundo del fútbol.
El proyecto, liderado por Florentino Pérez del Real Madrid y Andrea Agnelli de la Juventus, surgió de la frustración con el papel dominante de la UEFA como organizador de la Liga de Campeones y la insatisfacción con el formato de la competición y el modelo de ingresos.
La fuerte oposición de los órganos rectores del fútbol, los aficionados y los políticos -particularmente en Inglaterra- llevó rápidamente a que nueve de esos clubes anunciaran su retirada del proyecto, quedando sólo Real Madrid, Barcelona y Juventus como patrocinadores generales.
«A partir de hoy, los clubes serán dueños de su futuro», dijo Pérez el jueves. “Se ha reconocido nuestro derecho a proponer e impulsar competiciones europeas que modernicen nuestro deporte y atraigan aficionados de todo el mundo.
«El Real Madrid seguirá actuando en interés del fútbol. Seguiremos defendiendo un proyecto moderno, totalmente compatible con las competiciones nacionales, abierto a todos, basado en el mérito deportivo, con un juego limpio financiero efectivo.
«Nadie dijo que acabar con el monopolio después de todas estas décadas sería fácil… A partir de hoy, el presente y el futuro del fútbol europeo están por fin en manos de los clubes, los jugadores y los aficionados. Nuestro destino nos pertenece». «
El Barcelona emitió un comunicado el jueves expresando su «satisfacción» con el fallo del tribunal, afirmando que «allana el camino para una nueva competición de fútbol de élite en Europa».
El caso llegó al Tribunal de Justicia de la Unión Europea después de que la Premier League presentara una demanda ante un tribunal español en 2021, buscando protección para anticiparse a posibles sanciones de la UEFA.
El juez de Madrid dictó una medida cautelar antes de remitir el caso al tribunal de Luxemburgo para que se pronunciara.
Desde octubre de 2022, A22 Sports, liderada por Reichardt, busca relanzar y cambiar el nombre de la Premier League, proponiendo un formato más abierto y meritorio.
«Para los aficionados: retransmitiremos todos los partidos de la Premier League de forma gratuita», dijo Reichardt el jueves. “Para los clubes: los ingresos del club y los pagos solidarios del fútbol están garantizados”.
La Liga y su presidente Javier Tebas han criticado abiertamente el proyecto, argumentando que la competencia dañaría y socavaría las ligas nacionales.
«La sentencia confirma lo que siempre hemos dicho: cualquiera puede organizar competiciones fuera del ámbito de la UEFA y la FIFA, y esto no se puede prohibir, y nadie lo ha puesto en duda. La cuestión legal es el estatus de estas competiciones dentro del ecosistema de la UEFA y la FIFA. «, dijo Tebas. Y añadió: «En 2022, la UEFA ha establecido un procedimiento para autorizar nuevas competiciones, de las que la Premier League o cualquier otra competición puede beneficiarse».
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