El panel de jueces de Carolina del Norte aprobó los mapas de votación, que se finalizaron el miércoles, alentando a los demócratas en las elecciones de este año, una decisión que se tomó pocas horas antes de que los legisladores republicanos y los comités de votación presentaran las nominaciones.
Las apelaciones urgentes a la Corte Suprema de Carolina del Norte son el último avance en una batalla de meses sobre cómo se debe representar a los votantes y qué partido puede expandir su poder político.
En comparación con los planes elaborados por los republicanos aprobados por la legislatura en noviembre, los mapas del Congreso y de la Cámara de Representantes y del Senado aprobados por un tribunal de primera instancia cubren una mayor cantidad de distritos rivales.
El tribunal de primera instancia, que incluye a dos republicanos y un demócrata, aprobó la semana pasada los límites redefinidos de la Cámara de Representantes y el Senado estatales por parte de los legisladores estatales, pero siguió su propio plan del Congreso diseñado con la ayuda de los llamados «maestros especiales» expertos independientes en redefinición.
Horas después de que se emitiera el veredicto, tres grupos de derechos electorales involucrados en el caso apelaron al mapa del Senado estatal, mientras que uno escuchó cambios en el mapa de la Cámara estatal.
Mientras tanto, los líderes republicanos desafiaron el mapa del Congreso de la corte inferior, diciendo que estaba «dibujado de una manera desconocida, de caja negra».
«El veredicto de hoy no es tan malo», dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Tim Moore, en un comunicado. «La decisión del tribunal de primera instancia de imponer un mapa dibujado por alguien que no sea la legislatura es simplemente inconstitucional y un insulto para todos los votantes de Carolina del Norte representados por activistas discriminatorios no elegidos».
El presidente republicano del Senado, Bill Berger, dijo en un comunicado que apoya la apelación del tribunal de primera instancia del mapa interino del Congreso, pero cree que el jueves es «el momento adecuado para permitir la apertura y el tiempo de presentación» como estaba previsto.
El receso de los jueces del Tribunal Superior en diciembre comienza a las 8 a. m. del jueves y termina al mediodía del 4 de marzo. La elección primaria estatal se llevará a cabo el 17 de mayo.
Los mapas republicanos aprobados en noviembre fueron finalmente rechazados por la Corte Suprema estatal, donde 4-3 jueces de mayoría demócrata dictaminaron que los planes eran jerrymen discriminatorios que violaban la constitución estatal. El Tribunal Superior ordenó al tribunal inferior, que primero escuchó el caso de redefinición, que supervisara el proceso de reconsideración de la legislatura.
Si se confirma el fallo del tribunal inferior, el mapa del Congreso solo estará vigente para las elecciones de 2022 como una solución provisional. Aunque la ley estatal y la constitución estatal parecen contradecirse, los límites legislativos permanecerán vigentes durante la próxima década.
Los comités de votación quieren que la Corte Suprema del estado resuelva el problema ordenando el uso de mapas legislativos para la próxima década.
El estímulo del Congreso para los demócratas
El plan de los legisladores republicanos para el Congreso, aprobado en noviembre, habría asegurado 10 u 11 de los 14 escaños de la Cámara de Representantes de EE. UU. para el Partido Republicano, con solo un escaño compitiendo por más de la actual ventaja de 8-5 del partido.
Según la reevaluación de la legislatura, los republicanos podrían haber ganado 10-4 del peor año electoral para los demócratas, incluso si se disputaran cuatro de los 14 distritos.
Chris Cooper, un politólogo de la Universidad de Western Carolina que testificó en nombre de los grupos de votantes el mes pasado, cree que el mapa del Congreso asegurará una ventaja de 7 a 6 para los republicanos, siendo solo el Distrito 13 la contienda más competitiva.
Los dos lugares extra, el 7 y el 14 son algo competitivos.
El ciclo electoral a favor del Partido Republicano dará a los republicanos una ventaja de 9 a 5. Pero los expertos en redefinición dicen que los demócratas podrían ganar una mayoría de 8 a 6 si ganan tres contiendas controvertidas.
“La representación general del estado en el Congreso se alineará muy de cerca con el voto total en todo el estado”, dijo Eric Heberlick, politólogo de UNC-Charlotte. «Va a haber un número relativamente pequeño de demócratas y republicanos representando al estado en el Congreso, más que la mayoría republicana que hemos visto en la última década».
Usher Hildebrandt, politólogo y ex activista demócrata en Heberlick y la Universidad de Duke, quien alentó al tribunal de primera instancia a descartar el mapa del Congreso republicano aprobado la semana pasada, dijo que los distritos 7, 13 y 14 serían más competitivos.
El distrito 13, que incluye partes del condado de South Wake, el condado de Johnston y el condado de Wayne y Hornett, será la competencia más cercana. El 7º Partido Republicano y el 14º Partido Demócrata.
El tribunal aprueba los mapas legales rediseñados
Ambos sorteos de asamblea reducen las posibilidades del Partido Republicano de recuperar el control a prueba de veto de ambas cámaras en comparación con los sorteos de noviembre.
El mapa revisado de la Legislatura de la Cámara de Representantes recibió un fuerte apoyo bipartidista en la Asamblea General controlada por los republicanos. Ni los demócratas ni el Senado estatal votaron a favor de los mapas.
La Liga de Votantes por la Conservación de Carolina del Norte, Common Cause NC y un grupo de votantes involucrados en el caso de redefinición desafiaron el mapa del Senado.
«Estamos decepcionados de que este comité haya aprobado el mapa del Senado estatal que no trató a todos los ciudadanos de manera justa e igualitaria, independientemente del partido, la raza o la región», dijo Gary Clark, director ejecutivo del comité de votación. “Nuestra batalla legal por un gobierno que verdaderamente refleje la voluntad del pueblo en mapas justos, elecciones libres y continuará”.
La Casa Causa Común apeló al mapa, buscando transformar un distrito.
Hildebrand, politóloga de Duke, estima que el plan del Senado será 28-22 bajo el mapa propuesto.
Michael Pitcher, experto en redistribución de distritos de Catawba College, dijo que se espera que 22 republicanos, 18 demócratas y 10 escaños ganen en el mapa propuesto para el Senado. De las 10 contiendas, Pitcher cree que 2022 será la más favorable para seis demócratas y cuatro para republicanos.
En una declaración posterior al fallo del tribunal de primera instancia, el gobernador demócrata Roy Cooper dijo que las elecciones no deberían continuar hasta que se cambie el mapa del Senado estatal.
“La decisión de hoy permite un mapa del Senado estatal flagrantemente injusto e inconstitucional”, escribió Cooper. “Es malo para Carolina del Norte porque le roba al electorado nuestra democracia. Nuestras elecciones no deberían llevarse a cabo a menos que tengamos mapas constitucionales justos.
Los republicanos actualmente tienen entre 69 y 51 escaños en la Cámara.
Bajo el mapa rediseñado de la legislatura, aprobado por el tribunal de primera instancia, Pitcher identificó 53 escaños republicanos seguros, 45 escaños demócratas seguros y 22 contiendas reñidas, incluidos 15 demócratas y siete republicanos Lean.
Mientras tanto, los jueces rechazaron el miércoles los esfuerzos de los legisladores estatales republicanos para destituir a dos asistentes de investigación.
Los reporteros de WRAL State House Paul Specter y Travis Fine contribuyeron al informe.
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