El envejecimiento puede desempeñar un papel crucial en nuestra evolución: ScienceAlert

Envejecer puede conllevar más dolores y molestias, pero una nueva investigación sugiere que hay un panorama más amplio que analizar: al llegar a la vejez, es posible que en realidad estemos ayudando a nuestra especie a evolucionar.

El envejecimiento, que alguna vez se asumió como una consecuencia inevitable de vivir en un mundo duro e impredecible, ahora se considera una especie de misterio. Algunas especies, por ejemplo, apenas envejecen. Una gran pregunta es si el envejecimiento es sólo un subproducto de la biología o algo que viene acompañado de una ventaja evolutiva.

La nueva investigación se basa en A. modelo de computadora Desarrollado por un equipo del Centro de Investigación Ambiental HUN-REN en Hungría, sugiere que el envejecimiento puede seleccionarse positivamente de la misma manera que otros rasgos.

En los últimos años, los científicos han investigado la inevitabilidad del envejecimiento y el deterioro asociado del cuerpo (técnicamente… conocido como envejecimiento). Lo que sugiere el modelo es que, en determinadas situaciones, puede resultar beneficioso para la especie.

«El envejecimiento podría tener una función evolutiva si hay selección para envejecer». Él dice El biólogo evolutivo Iwerz Szathmary, del Centro de Investigación Ambiental HUN-REN. «Nuestro objetivo es descubrir esa elección».

Tales situaciones requieren una fuerte Elige direcciónDonde las presiones evolutivas (como los depredadores o el cambio ambiental) dirigen los rasgos en una dirección fija; La selección relativa es importante, ya que los genes tienen más posibilidades de transmitirse mediante la ayuda de familiares.

“Por ejemplo, es posible que en un entorno cambiante, el envejecimiento y la muerte sean más beneficiosos para los individuos, porque de esta manera se puede reducir la competencia, lo que dificulta la supervivencia y reproducción de cepas más adaptables y con mejores combinaciones genéticas”. Él dice Szathmary.

En otras palabras, el envejecimiento normal y la muerte dejan espacio para una nueva generación que puede tener mejores conjuntos de genes.

Los investigadores también sugieren que en organismos altamente altruistas, la selección de parentesco favorecería tener más generaciones que soporten un envejecimiento prolongado. En otras palabras, aquellos que ayudan a sus familiares a crear una nueva generación a menudo reciben sus genes de larga vida.

Si bien los humanos como especie pueden estar obsesionados con detener el envejecimiento, el envejecimiento parece desempeñar un papel importante en términos de ventaja evolutiva, un papel que los expertos todavía están tratando de explorar y comprender.

«En la comunidad de la biología evolutiva se ha aceptado que las teorías clásicas no adaptativas del envejecimiento no pueden explicar todos los patrones de envejecimiento en la naturaleza, lo que significa que la explicación del envejecimiento es una vez más una cuestión abierta». Él dice Szathmary.

La investigación fue publicada en Biología BMC.