Aislado de su ciudad anfitriona por vallas altas, puertas térmicas y cámaras de reconocimiento facial, seguramente lo será para cualquier otra Olimpiada.
La política, las protestas y la ética del gobierno se han convertido en una parte integral de la estructura de estos juegos y, en todo caso, los eventos fuera del estadio durante las próximas dos semanas recibirán tanta atención como la acción sobre la nieve y el hielo.
La forma en que China responda al presidente Xi Jinping, quien se está preparando para un tercer mandato sin precedentes en el poder este otoño, será una prueba importante.
«El mundo está mirando a China y China está lista», dijo Xi el jueves antes de la ceremonia de apertura.
Para el gobernante Partido Comunista de China, los Juegos brindarán un momento de victoria nacional porque Beijing se convirtió en la primera ciudad en albergar los Juegos Olímpicos de Verano e Invierno. Este es el primer gran evento mundial que tiene lugar dentro de China desde que el país cerró sus fronteras hace dos años tras el brote del coronavirus temprano.
Pero en comparación con 2008, el entusiasmo por los Juegos de Invierno se desvaneció entre los chinos, y miles de personas se reunieron alrededor de Beijing ansiosas por hacer que la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano sea parte de la historia. Este año, hubo algunas fiestas en la capital, que ha estado plagada de severos cierres rápidos y otros controles epidémicos.
Jean-Pierre Kabeston, profesor de ciencias políticas en la Universidad Bautista de Hong Kong, dijo: «Creo que estos juegos serán declarados un gran éxito por el Partido Comunista; si serán percibidos por otras naciones es otra cuestión».
Protegiendo la burbuja
En un esfuerzo por mantener los juegos libres de covid, y para evitar que el virus se propague a una población más amplia, las autoridades chinas han creado una gran red de burbujas, conocida oficialmente como el «bucle cerrado». Ciudad anfitriona.
Dentro de la burbuja, el protocolo Kovit domina todos los aspectos de la vida, desde las pruebas diarias hasta los viajes entre destinos.
El control de barrido requiere esfuerzos organizativos y mano de obra masivos, pero cuenta con la ayuda de la tecnología: los organizadores han creado un punto que lo revela.
Para aquellos que no están familiarizados con el enfoque de «gobierno cero» de China, el control meticuloso es confusamente restringido y peligrosamente restrictivo. A menudo, la prevención del coito hace que las tareas simples sean innecesariamente difíciles. Caminar por el «circuito cerrado» rara vez es una opción, incluso si el destino está a unas pocas cuadras de distancia. En cambio, los participantes deben recoger vehículos especializados.
En los autobuses de «circuito cerrado», los conductores están sellados detrás de una gruesa pantalla transparente para protegerse contra la propagación del virus; desafortunadamente, esto a menudo es audio. Los pasajeros que no saben dónde aterrizar se ven obligados a gritar a la pantalla o tienen que depender de gestos con las manos.
«En lo que respecta a las actividades de salud pública, son las Olimpiadas más ambiciosas y serias de la historia», dijo Yanzong Huang, experto en salud pública del Consejo de Relaciones Exteriores.
A lo largo de la epidemia, el Partido Comunista tiene su legitimidad política en su capacidad para controlar el virus más que cualquier otro país, especialmente en las democracias occidentales, y no quiere correr ningún riesgo.
Pero las autoridades chinas tienen un buen equilibrio que pisar. Lo último que Beijing quiere ver es una explosión que se extienda a la burbuja o, peor aún, se extienda a la capital y más allá, cuando el riesgo de causar interrupciones innecesarias en los juegos es aparentemente drástico.
Controversia política
El lema oficial de los Juegos de Invierno, que aparecía por todas partes en vallas publicitarias y pancartas por toda la ciudad, era «Juntos por un futuro compartido». Pero antes de eso, el evento solo sirvió para arrojar luz sobre la creciente brecha entre China y Occidente.
La polémica ha estado alborotada durante meses. Los grupos de derechos han pedido un boicot de los Juegos en protesta por el historial de derechos humanos de China en Hong Kong, donde ha tratado a los uigures y otras minorías musulmanas en Xinjiang, que Washington ha calificado de genocidio, y su represión de la independencia en Hong Kong.
Beijing lo ha calmado después de acusar a la estrella del tenis chino y tres veces atleta olímpico Peng Shuai de abusar sexualmente de un exlíder del partido, lo que alimentó aún más esas llamadas.
En diciembre, Estados Unidos anunció un boicot diplomático a los Juegos, seguido por aliados como Gran Bretaña, Australia y Canadá. La semana pasada, una coalición de más de 200 organizaciones pidió que más países se unieran al boicot diplomático.
China ha renunciado a sus críticas y arremetió contra Occidente por politizar los Juegos Olímpicos. Pero eso no le impidió utilizar el evento para expresar su propio mensaje político.
Los medios estatales informaron que un soldado chino estuvo involucrado en un enfrentamiento fronterizo mortal con las tropas indias entre los seleccionados para encender la antorcha olímpica mientras se realizaba el relevo de la antorcha antes de los Juegos.
La medida causó indignación inmediata en la India. El jueves por la noche, justo antes de la apertura oficial de los juegos, Nueva Delhi dijo que se uniría al boicot diplomático liderado por Estados Unidos.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India, Arindam Baxi, dijo: «Es realmente lamentable que la parte china haya optado por politizar un evento como los Juegos Olímpicos».
Que diferencia de 14 años
Con el telón finalmente levantado el viernes, quedó claro que la ceremonia de apertura de los Juegos de 2022 sería significativamente diferente a la de 2008. Bajo la nube de la codicia y la recesión internacional, fue un evento muy paralizado – con unos 3.000 participantes frente a 15.000 – y la duración fue muy corta.
También tenía una lista de invitados muy diferente. Más de 20 presidentes, primeros ministros, jefes de estado y la mitad de las familias reales que asistieron al evento eran de países dictatoriales. Cabe señalar que los líderes de las principales fuerzas democráticas están ausentes.
En 2008, el entonces presidente estadounidense George W. Bush. Esto está muy lejos del hecho de que Bush asistió a la ceremonia de apertura y animó al equipo de EE. UU. durante los Juegos. Su padre, el expresidente George W. Bush, asistió al evento como Capitán Honorario del Equipo Estadounidense.
«Ahora China es diferente, el mundo es diferente», dijo Xu Kwoki, historiador de la Universidad de Hong Kong y autor del libro «Olympic Dreams: China and Sports, 1895-2008».
«Ahora, Beijing dice: ‘Estamos aquí, somos fuertes, somos lo suficientemente fuertes, tienes que tratarnos con respeto y adaptarte a la nueva China'», dijo Xu.
En los años intermedios entre los dos Juegos Olímpicos, China se estableció como una potencia en crecimiento. Su economía se ha triplicado en tamaño, sólo superada por Estados Unidos. Su fuerza militar y su fuerza tecnológica han crecido tan rápida y rápidamente como su influencia global.
El sentimiento de orgullo es evidente entre los voluntarios chinos que trabajan dentro de la burbuja olímpica. En su mayoría estudiantes universitarios con una nueva cara, nacieron unos años antes de los Juegos Olímpicos de 2008 y han visto crecer la prosperidad y fortaleza de su país.
Muchos voluntarios le dijeron a CNN que esta era la primera vez que las vacaciones del Año Nuevo Lunar dejaban a sus familias. Al igual que los visitantes extranjeros, los voluntarios y el personal chinos no podrán abandonar el «anillo cerrado» hasta después del juego, no antes de que termine el aislamiento de tres semanas en el hotel.
Sin embargo, muchos sienten que solo es útil para quienes se ven obligados a pararse a una temperatura bajo cero en la parada de autobús cerca de las pistas de esquí en las montañas y para ayudar a los participantes a navegar en el difícil y caótico sistema de transporte.
Para otros, puede ser un sacrificio difícil.
El día del Año Nuevo Lunar, el martes, una madre se para fuera del principal centro de prensa en Beijing, saludando a sus dos hijos pequeños detrás de capas de barreras y vallas.
«Mamá, te extraño. ¡Feliz Año Nuevo Lunar!» El hijo menor gritó mientras agitaba su otra mano a un metro de distancia.
Dijo que era el tiempo más largo que había estado separada de su familia. Trabaja en el Comité Organizador de Beijing dentro de la burbuja y no se le permite irse a casa al final de su jornada laboral. En cambio, vive en un hotel designado lo suficientemente cerca como para ver su casa.
“Es muy duro para mí, porque yo como madre nunca… llevamos mucho tiempo separados desde que nacieron”, dijo. «Pero vale la pena… Estoy muy orgullosa».
Señaló cuán diferentes parecían las cosas en 2008. «(Entonces) todos se sintieron muy emocionados y (fue) una gran fiesta», dijo. «Pero esta vez todo es mucho más difícil debido al Govt-19».
Selena Wang y Simon McCarthy de CNN contribuyeron.
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