El año nuevo acaba de comenzar, pero el universo ya está comenzando a hacer historia en 2023. Un cometa descubierto hace menos de un año ha recorrido miles de millones de millas desde sus supuestos orígenes en el borde de nuestro sistema solar y será visible en solo un minuto. pocas semanas durante lo que probablemente sea su única aparición en la grabadora.
El cometa C/2022 E3 (ZTF) fue visto por primera vez en marzo de 2022 atravesando la órbita de Júpiter. Según la NASA, se cree que es un cometa de período largo proveniente de la Nube de Oort, la región más externa del sistema solar de la Tierra que parece una «burbuja grande de paredes gruesas hecha de trozos helados de desechos espaciales» que puede llegar a ser más grande que montañas. Se cree que el borde interior de esta región está entre 2000 y 5000 unidades astronómicas (AU) del sol, entre 186 mil millones y 465 mil millones de millas.
Esto significa que C/2022 E3 (ZTF) ha realizado un raro viaje único en la vida para estar cerca de la Tierra.
La mayoría de los cometas de período largo conocidos solo se han visto una vez en la historia registrada porque sus períodos orbitales son tan buenos, largoLa NASA dice: «Los ojos humanos nunca han visto innumerables cometas desconocidos de período largo. Algunos orbitan durante tanto tiempo que la última vez que pasaron por el sistema solar interior, nuestra especie aún no existía».
Un cometa reciente de este tipo, C/2013 A1 Siding Spring, ha visitado previamente el sistema solar interior y Se acercó a Marte en 2014Pero según la agencia espacial, no volverá hasta dentro de unos 740.000 años.
dijo Jessica Lee, astrónoma del Observatorio Real de Greenwich semana de noticias Ese cometa E3 podría ser una situación similar.
«Todavía no tenemos una estimación de qué tan lejos puede alejarse de la Tierra, las estimaciones varían, pero si regresa, no será hasta dentro de al menos 50,000 años», dijo. «… algunas proyecciones indican que la órbita de este cometa es tan excéntrica que ya no está en órbita, por lo que no regresará en absoluto y seguirá moviéndose».
Ahora, el cometa E3 recientemente descubierto, que fue visto con un Zombi verde brillante y la cola de polvo «corta, ancha», establecida en Hacer su acercamiento más cercano al sol El 12 de enero llegará a su punto más cercano a la Tierra el 2 de febrero.
El astrofotógrafo Dan Bartlett tomó una foto del cometa en diciembre desde su patio trasero en California. Dijo que pudo ver la «estructura compleja de la cola» en la cola de plasma del cometa y que «las condiciones están mejorando».
Si todo va bien y el cometa continúa en su dirección actual para iluminarse, la NASA dijo que será fácil de detectar con la ayuda de binoculares. También es posible que sea visible a simple vista lejos de las luces de la ciudad. La NASA dijo que aquellos en el hemisferio norte podrán ver el cometa en la mañana durante enero, mientras que aquellos en el hemisferio sur podrán verlo a principios de febrero.
La agencia agregó: «No se espera que este cometa sea el escenario en el que regresó el cometa NEOWISE en 2020». «Pero sigue siendo una oportunidad maravillosa para establecer una conexión personal con un visitante helado del distante sistema solar exterior».
Autor e ilustrador del libro infantil We Are Here para celebrar a la comunidad negra.
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