Los científicos que estudian cómo se retiraron las capas de hielo de la Antártida en el pasado profundo han recurrido a un enfoque innovador: estudiar los genes de los pulpos que viven en sus frías aguas.
Nuevo análisis Fue publicado el jueves en la revista Science. Descubrió que grupos geográficamente aislados de criaturas marinas de ocho extremidades se cruzaron libremente hace unos 125.000 años, lo que sugiere un corredor libre de hielo durante un período en el que las temperaturas globales eran similares a las actuales.
Los resultados indican Capa de hielo de la Antártida occidental Los autores dijeron que el sistema WAIS está más cerca del colapso de lo que se pensaba anteriormente, amenazando un aumento a largo plazo del nivel del mar de 3,3 a 5 metros si el mundo no puede mantener el aumento de la temperatura causado por el hombre en 1,5 grados Celsius, el objetivo del Acuerdo de París.
Como bióloga evolutiva que se centra en los invertebrados marinos, «entiendo y luego aplico el ADN y la biología como indicador de los cambios que han ocurrido en la Antártida en el pasado», dijo a la AFP la autora principal Sally Lau, de la Universidad James Cook en Australia.
El pulpo de Turquet era un candidato ideal para el estudio WAIS, dijo, porque la especie se encuentra en todo el continente y la ciencia ya ha respondido a información básica sobre él, como su vida útil de 12 años y el hecho de que surgió alrededor de cuatro. hace años que. Hace un millón de años.
Miden alrededor de medio pie (15 cm) de largo excluyendo los brazos y pesan alrededor de 1,3 libras (600 gramos), y ponen huevos relativamente pocos pero grandes en el fondo del fondo marino. Esto significa que los padres deben hacer grandes esfuerzos para garantizar que sus hijos surjan, un estilo de vida que les impide viajar muy lejos.
También están limitados por las corrientes oceánicas arremolinadas o remolinos en algunos de sus hábitats modernos.
Al secuenciar el ADN de los genomas de 96 especímenes que generalmente fueron recolectados inadvertidamente como captura incidental y luego dejados en el almacenamiento de un museo durante un período de 33 años, Lau y sus colegas encontraron evidencia de rutas marítimas transoccidentales de la Antártida que alguna vez conectaron los ríos Weddell, Amundsen y Ríos Ross. Mares.
La historia de la mezcla genética sugiere que el WAIS colapsó en dos momentos separados: primero a mediados del Plioceno, hace entre 3 y 3,5 millones de años, en lo que los científicos ya confiaban, y la última vez en un período llamado la última edad de hielo, una hechizo cálido. Desde hace 129.000 a 116.000 años.
«Esta fue la última vez que el planeta estuvo aproximadamente 1,5 grados más caliente que los niveles preindustriales», dijo Lau. La actividad humana, especialmente la quema de combustibles fósiles, ha elevado hasta ahora la temperatura global en 1,2°C en comparación con finales del siglo XVIII.
«El punto de inflexión en el futuro colapso de WAIS está cerca».
Hubo algunos estudios antes del nuevo artículo científico que también sugerían que el WAIS colapsó en algún momento del pasado, pero estaban lejos de ser concluyentes debido a la resolución relativamente baja de los datos genéticos y geológicos.
«Este estudio proporciona evidencia experimental que sugiere que el WAIS colapsó cuando la temperatura media global era similar a la temperatura actual, lo que sugiere que el punto de inflexión para el futuro colapso del WAIS está cerca», escribieron los autores.
Un aumento del nivel del mar de 3,3 metros cambiaría radicalmente el mapa del mundo tal como lo conocemos, sumergiendo zonas costeras bajas en todas partes.
En un artículo de comentario adjunto, Andrea Dutton de la Universidad de Wisconsin-Madison y Robert DeConto de la Universidad de Massachusetts calificaron la nueva investigación de “innovadora” y agregaron que plantea preguntas interesantes sobre si la historia antigua se repetirá.
Sin embargo, señalan que varias preguntas clave siguen sin respuesta, como si el colapso pasado de la capa de hielo fue causado únicamente por el aumento de las temperaturas, o si otras variables como los cambios en las corrientes oceánicas y las interacciones complejas entre el hielo y la tierra sólida también desempeñaron un papel.
Tampoco está claro si el aumento del nivel del mar continuará durante miles de años o se producirá en saltos más rápidos.
Pero esas dudas no pueden ser una excusa para no actuar al respecto. Cambio climático «Esta última evidencia de ADN de pulpo añade otra carta a un castillo de naipes ya inestable», escribieron.
Últimas noticias sobre el hielo en la Antártida
El estudio se produce aproximadamente un mes después de que los científicos confirmaran que El iceberg más grande del mundo. Estaba «en movimiento» después de permanecer atrapado en el fondo del océano durante 37 años, el viernes. Imágenes de satélite recientes muestran el iceberg del mismo nombre. A23aAhora se está moviendo a través del extremo norte de la Península Antártica y se dirige hacia el Océano Austral, según el British Antártida Survey.
A principios de este mes, se publicó la encuesta. vídeo dramático Fueron capturados por la tripulación del barco, incluidas imágenes de drones que mostraban una manada de orcas nadando junto al enorme iceberg.
El iceberg pesa Casi 1 billón de toneladasAsí lo afirman datos de la Agencia Espacial Europea (ESA).
El iceberg, con una superficie de unos 4.000 kilómetros cuadrados (o 1.500 millas cuadradas), se desprendió de la costa de la Antártida en 1986, pero luego se instaló en el mar de Weddell, informó la BBC. mencionado.
Mientras tanto, en octubre, los científicos revelaron el descubrimiento de un vasto y oculto paisaje de colinas y valles tallados por antiguos ríos que han sido perforados. «Congelado en el tiempo» Bajo el hielo de la Antártida durante millones de años.
«Es un paisaje inexplorado que nadie ha notado», afirmó Stuart Jamieson, glaciólogo de la Universidad de Durham en el Reino Unido y autor principal del libro. el estudiodijo a la Agencia France-Presse.
La tierra debajo de la capa de hielo de la Antártida Oriental es menos conocida que la superficie de Marte, dijo Jamieson.
El área, que abarcaba 32.000 kilómetros cuadrados (12.000 millas cuadradas), albergaba árboles, bosques y quizás animales.
El hielo vino después y se congeló justo a tiempo, dijo Jamison.
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