El baloncesto de Tennessee venció a Texas para avanzar al grupo Sweet 16 de March Madness, gracias a los tiros libres de Dalton Knecht (y una lección de Rick Barnes) en el Torneo de la NCAA de 2024.
CHARLOTTE, Carolina del Norte – Rick Barnes sacó a Dalton Knecht del campo después de la práctica en febrero.
El entrenador de baloncesto de Tennessee y su jugador estrella desaparecieron por el túnel del Thompson-Boling Arena del Food City Center. Tenía una lección que impartir a Knecht y sabía cuál era el único lugar donde podía hacerlo.
Barnes caminó hasta el aro de baloncesto bajo al fondo de la arena. Se agachó, deslizándose bajo el borde y a través de la red. Barnes se situó justo en el centro del aro y miró fijamente a Knecht.
«Él dijo: 'Si puedo caber en ese aro, no hay razón para que no puedas tener una pelota de baloncesto allí'», dijo Knecht.
Esa sabiduría sobre el tamaño de una canasta de baloncesto surgió en medio de una desconcertante disminución en los tiros libres de Knecht. Casi volvió el sábado en los precarios últimos 10 segundos de un partido del torneo de la NCAA. Knecht fue preciso, anotando cuatro tiros libres para enviar al sembrado No. 2 Tennessee (26-8) al Sweet 16, venciendo a Texas 62-58.
«Él mostró confianza en mí y cuando la temporada estaba en juego, los dejé ir», dijo Knecht.
Le enseñó a Rick Barnes, quien ayudó a Dalton Knecht en el partido de Tennessee contra Texas.
Knecht regresó a la cancha después de la derrota de Tennessee por cuatro puntos ante Carolina del Sur el 30 de enero. Su familia se sentó en el banco y observó. Conocían la rutina.
Hizo 150 tiros libres antes de irse, un desgaste físico y mental en una actuación de 6 de 10 tras una actuación de 3 de 7 en Vanderbilt.
«Sabemos que fue psicológico para él», dijo el entrenador asistente Rod Clark. «Sabemos que se estaba presionando a sí mismo para hacer tiros libres. Simplemente tenía que ser él mismo».
Knecht es el mejor tirador de Tennessee con Barnes y uno de los mejores jugadores en la historia del programa. Es un lanzador de tiros libres del 76,5%, y sus leves problemas con los tiros libres en febrero hicieron que Knecht a menudo se ausentara después de las prácticas. La transferencia del norte de Colorado regresaba habitualmente al Pratt Pavilion para el rodaje nocturno.
Barnes a menudo se sentaba en la cancha durante las sesiones posteriores a la práctica, cantando consejos sobre el movimiento de los tiros libres y el tiro. El triple de Knecht tiene una bonita trayectoria alta. Sus tiros libres salían planos en lugar de tener buen aire debajo de ellos. Barnes anunció un mayor impulso.
Barnes se metió en la mente de Knecht para añadir un arco y disparar el balón con confianza. Hizo precisamente eso con la temporada de Tennessee en juego para empujar a los Vols a Detroit y un encuentro con el tercer favorito Creighton (25-9) el viernes.
«Cada vez que llego a la línea tengo la confianza de que soy uno de los mejores lanzadores de tiros libres en el baloncesto universitario», dijo Knecht, quien anotó 18 puntos y nueve rebotes contra los Longhorns, número 7 del ranking (21-13). ). .
Dalton Knecht llevó a Tennessee a casa en el Sweet 16
Barnes fue la primera persona en darle la bienvenida a Knecht al grupo de Tennessee cuando faltaban 8,8 segundos contra Texas.
«El entrenador Barnes dijo: 'Dispáranos y envíanos a casa'», dijo Knecht.
Knecht atrapó el rebote cuando los Vols ganaban por tres y recibió una falta. Era el nivel con el que soñaba Knetsch cuando practicaba tiros libres con su padre, Corey, cuando era niño. Tiros de embrague. Gran ritmo cardíaco. Respiración. Todo lo que entra dentro.
No hubo dudas en el momento real.
“DK fue creado para esto”, dijo el guardia Josiah Jordan James. «Confiamos en él y en su confianza, y nos lidera en muchas categorías. Nos ha guiado hasta este punto».
Knecht golpeó primero, el gol decisivo para el uno contra uno. Añadió el segundo gol para tomar una ventaja de cinco puntos. Texas anotó un triple, redujo la ventaja a 60-58 y pidió un tiempo muerto.
Knecht quería el balón cuando los Vols planeaban jugar en el interior. No iba a ningún otro lado. Sus compañeros le dijeron que era su momento, su oportunidad de decidir el partido.
Adams: Justo cuando pensaba que el baloncesto de Tennessee podría fracasar, los Vols se enfrentaron a Texas
“Antes de que pudiera terminar la frase me dijeron que fuera a buscarlo”, dijo Knecht.
Knecht corrió hacia su compañero Zakai Ziegler y recibió el pase antes de recibir una falta. Se agachó en la línea de tiros libres faltando 3,8 segundos. Acertó el primero con facilidad. Marcó el segundo gol y estableció una ventaja decisiva de cuatro puntos.
Ninguno de sus compañeros tenía dudas. Si esto fuera posible, Knecht tendría menos dudas internas. Fue perfecto y así se lo dijo a Clark.
«Me dijo: 'Por eso me trajiste aquí'». «Yo dije: 'Bip bip, tienes razón'», dijo Clark. «
Knecht tenía confianza porque lo tenía, incluso si su extraño sufrimiento requería un extraño entrenamiento por parte de Barnes. Pensándolo bien, toda la escena de febrero parecía como si Tennessee hubiera cortado una red y la hubiera puesto sobre Barnes, dijo Knecht el sábado.
Gracias a esa lección y al éxito de Knecht, tal vez los Vols puedan lograrlo todavía.
Mike Wilson cubre el atletismo de la Universidad de Tennessee. Envíele un correo electrónico a [email protected] y sígalo en Twitter @Por Mike Wilson. Si disfrutas la cobertura de Mike, Considere una suscripción digital Te permitirá acceder a todo ello.
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