Los parientes vivos más cercanos del hombre son los simios, como los chimpancés, los gorilas, los orangutanes y los gibones. Todos tuvimos el mismo ancestro común que vivió durante la era del Mioceno (hace 23 millones a 5 millones de años). Si bien los científicos no tienen restos de esta misteriosa criatura, ¿cómo se vería?
En otras palabras, ¿cuál era el tamaño de nuestro último ancestro común (LCA) y cómo se veían su cráneo, cerebro, piernas, brazos e incluso dedos, según la evidencia disponible?
No tenemos todas las respuestas. Pero sus equivalentes vivos más cercanos hoy pueden ser los gorilas y los chimpancés.
Una gran incógnita es el tamaño de la LCA cristobal gilbertUn paleontólogo del Hunter College de la Universidad de la Ciudad de Nueva York le dijo a WordsSideKick.com. Esto es por el mono. Los fósiles del período durante el cual vivió el LCA son rarosseñaló un estudio de 2017 en la revista Nature.
Los simios primitivos o «troncales» abarcan una amplia gama de tamaños corporales, desde especies de tamaño pequeño hasta primates mucho más grandes que se acercan al tamaño de un gorila, lo que dificulta determinar el peso del LCA sin una mejor comprensión de las relaciones evolutivas y la historia. de la enfermedad, dijo Gilbert, coautor del estudio de Nature, estos tipos.
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¿Columpiarte de los árboles o caminar?
La evidencia actual indica que la LCA probablemente era un animal de cuatro patas. Los fósiles indican que los monos de tallo podían trepar verticalmente y tenían un comportamiento de suspenso, al igual que los humanos modernos pueden usar sus brazos para colgarse de las ramas de los árboles. Sin embargo, a diferencia de todos los simios vivíparos, que prefieren vivir colgados debajo o entre las ramas de los árboles, al menos algunos simios de tronco no estaban especializados en el comportamiento colgante, carecían de adaptaciones como dedos de manos y pies largos y muy curvados, y muñecas, hombros y caderas muy móviles. . articulaciones Gilbert dijo que eso significaba que LCA probablemente tampoco era un especialista en suspensiones.
Algunos investigadores a veces han especulado «que el LCA puede haber sido bípedo», moviéndose sobre dos piernas como un ser humano, Thomas Cody PrangEl paleontólogo humano de la Universidad de Washington en St. Louis le dijo a WordsSideKick.com. Sin embargo, dado que «el LCA era un cuadrúpedo, como otros primates», probablemente no caminaba sobre dos piernas, sino que usaba las cuatro patas.
Cabeza, hombros, rodillas y dedos de los piés
Los simios de tallo mostraban una variedad de formas de cabeza. Algunos tenían cráneos como gibones con caras cortas, mientras que otros tenían caras más largas que se asemejaban a monos primitivos y monos del Viejo Mundo, como los babuinos (género Papio) y macacos (género macaca), dijo Gilberto. «Todavía sabemos con certeza que el tamaño del cerebro de la LCA era más pequeño que el de un humano», dijo Prang. Dado que era un cuadrúpedo, la cabeza no se habría sentado sobre el cuerpo como lo haría un hombre bípedo, sino que se habría colocado más adelante como un gorila o un chimpancé.
Los brazos y las piernas de los primeros simios a menudo no están bien conservados en el registro fósil. Aún así, «las extremidades superiores de los primeros homínidos [humans and our close relatives and ancestors] Parecen grandes y de constitución fuerte, lo que se asocia con la locomoción dominada por las extremidades anteriores, es decir, trepar y colgarse”.gorila gorila Y gorila beringei(chimpancé)Cuevas de Pan), orangutanes (género bongó) y bonobo (pan banisco) – de humanos, nota. En esencia, los primeros homínidos parecen haber sido construidos para copas de árboles, no para sabanas abiertas.
Por un lado, en un estudio de 2021 de la revista Avances de la cienciaanalizado por Prang y colegas Ardipithecus, los fósiles de homínidos de 4,4 millones de años, y descubrió que su mano «era la más parecida a un chimpancé y a un bonobo de todos los humanos, simios y simios vivos». Esto, a su vez, puede indicar que la LCA tenía huesos de los dedos largos y curvos.
Los humanos, los chimpancés, los gorilas y los bonobos caminan con los talones tocando el suelo, dijo Prang, sugiriendo que la LCA hizo lo mismo.
Esta forma de locomoción a menudo se asocia con otros rasgos observados en los simios africanos vivos (gorilas, chimpancés y bonobos), como el uso de articulaciones para ayudarse a caminar y adaptaciones evolutivas para escalar verticalmente. «Todos los rasgos que podemos estudiar razonablemente indican que los primeros homínidos, y por lo tanto probablemente el LCA, distinguieron estos mismos componentes de este paquete adaptativo», dijo Prang. “El LCA no era ni un gorila ni un chimpancé, pero probablemente era el más similar a los gorilas y chimpancés entre todos los primates conocidos”.
Gilbert dijo que la aparición de la LCA «sigue siendo bastante controvertida». Completar la imagen requerirá nuevos hallazgos de fósiles.
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