PITTSBURGH – El equipo de baloncesto de Syracuse, los jugadores y los entrenadores regresaron a Syracuse el sábado después de una vergonzosa derrota por 103-67 ante North Carolina State.
El equipo bajó del avión, abordó el autobús y regresó al Centro Carmelo K. Anthony, mientras todos los jugadores entraban a una sala de cine donde volvieron a ver el partido de Carolina del Norte.
«Fue diferente. Doloroso», dijo el guardia de Syracuse, Judah Mintz, sobre la deprimente sesión de cine.
Tres días después de absorber la peor derrota del programa de baloncesto en más de 15 años, los jugadores de Orange salieron y derrotaron fácilmente a los Pittsburgh Panthers, 69-58, aquí en el Petersen Events Center el martes por la noche.
Algunos jugadores de Syracuse dijeron que tomaron el recuerdo de la debacle de la UNC en el juego del martes y lo usaron como combustible de motivación.
«Nunca he perdido tanto en mi vida», dijo Mintz. «No quiero volver a sentir esto».
Otros dijeron que se quitaron los restos de la pérdida de sus cabezas y prefirieron la limpieza mental.
«Siempre digo que, incluso después de las victorias, siempre esperamos con ansias el próximo juego», dijo Quader Copeland, estudiante de segundo año de SU. «No se puede hacer mucho con respecto al presente excepto tratar de mejorar el presente y el futuro».
Después de ceder 53 puntos en la primera mitad a North Carolina State, Syracuse mantuvo a Pitt en su segundo total de puntos más bajo de la temporada. El Orange acabó con las amenazas perimetrales de los Panthers, lo que obligó a Pitt a disparar 5 de 26 desde más allá de la línea de 3 puntos.
A nivel ofensivo, Syracuse jugó con una eficacia que le faltó el sábado. Los naranjas anotaron 10 de sus 17 tiros de tres puntos y siete jugadores diferentes anotaron al menos uno.
El entrenador de Syracuse, Adrian Autry, lo calificó como «uno de nuestros partidos más completos del año».
Si bien algunos entrenadores podrían haber quemado la película del juego con la derrota de 36 puntos, Autry pensó que su equipo podría aprender de eso.
«Lo vimos como equipo», dijo Autry. «Tienes que mejorar. Tienes que ser capaz de observar esas cosas. No puedes simplemente observar cuando estás jugando bien. Cuando estás jugando mal, así es como mejoras».
El partido del martes fue una emocionante prueba para la psique colectiva de Orange, y se produjo apenas tres días después de que perdieran por 36 puntos en la televisión nacional.
Este es un equipo joven de Syracuse. Es fácil olvidar eso. No hay personas del último año en la lista de Syracuse. La alineación que Autry puso en la cancha para comenzar el juego del martes estaba compuesta exclusivamente por estudiantes de segundo año.
Orange silenció a Pete y dominó a los habitantes del famoso zoológico de Oakland de Pete.
«Me sentí orgulloso de este equipo por la forma en que se recuperaron después del partido de Carolina del Norte», dijo Autry. «Siempre es difícil jugar fuera de casa, y luego, cuando juegas un partido como ese y pierdes así, poder regresar en un lugar como este contra un buen equipo de Pitt y conseguir la victoria, eso dice mucho». sobre el carácter de estos chicos.
La victoria, la primera victoria de Syracuse como visitante en la ACC, mejoró el récord de Orange a 12-5 en general y 3-3 en la conferencia. Fue, al menos por una noche, en lo que respecta al sistema de clasificación NET de la NCAA, la primera victoria en la temporada regular para Quad 1 Syracuse desde la temporada 2020-21. Pitt entró en la jugada del martes en el puesto 65 de la parrilla. Una victoria como visitante sobre cualquier equipo clasificado en el puesto 75 o superior se considera una victoria del Cuadrante 1.
Pero el partido del martes fue mucho más que solo cuartos.
Se trataba de crecimiento. ¿Cómo afrontaría una derrota un equipo joven con un entrenador de primer año?
El guardia de Syracuse, JJ Starling, dijo que los jugadores entraron al campo de práctica el domingo con una mentalidad decidida.
Contra Pitt el martes, Starling salió de una mala racha personal de cinco juegos para anotar 17 puntos con 7 de 11. Ha anotado cifras únicas en los cinco juegos anteriores de SU.
Autry dijo que estaba extremadamente orgulloso de la forma en que Orange manejó sus negocios en las áreas del juego que se destacaron durante la sesión de video del sábado. Cosas como compartir el baloncesto y jugar con equilibrio.
«Simplemente hablamos de las cosas que hicimos hoy», dijo Autry. «Tuvimos mucho aplomo hoy».
El partido del martes no fue fácil. Pitt no jugó bien, pero los Orange tuvieron sus pruebas. Malik Brown, que había estado jugando muy bien como centro, tuvo problemas desde el principio. Terminó el partido con sólo dos puntos y cinco rebotes. Peter Curry, un estudiante de primer año con camiseta roja, intervino y jugó 7 minutos en el medio desde el banquillo.
Después de cometer 17 pérdidas de balón en Carolina del Norte, Orange perdió el balón sólo nueve veces el martes. Las pocas veces que Pitt redujo el margen a un solo dígito, Syracuse recibió grandes baldes de personas como Starling y Justin Taylor.
Mintz no pudo acertar sus tiros, fallando 10 de sus 13 intentos, pero llegó a la línea de tiros libres, donde acertó 7 de 8. Atrapó nueve rebotes, el máximo del juego, y repartió cinco asistencias.
«Creo que el equipo está empezando a solidificarse un poco mejor a medida que avanza la temporada», dijo Autry.
A pesar del estudio cinematográfico del sábado por la noche y de que los jugadores firmaran sus logotipos para el próximo juego, no había garantía de que Syracuse entrara en Pitt y obtuviera esa victoria tan necesaria sobre los Panthers.
Syracuse no ha ganado un partido aquí desde la temporada 2019-20.
«Es fundamental», dijo Starling. “Pitt es un equipo realmente bueno y poder vencerlos en casa es una gran inyección de confianza para nosotros.
«Esta noche fue un paso en la dirección correcta», dijo.
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