DOHA (Reuters) – Cinco ciudadanos estadounidenses abandonaron Irán y llegaron a Doha el lunes como parte de un intercambio de prisioneros con cinco iraníes detenidos en Estados Unidos y la transferencia de 6.000 millones de dólares en fondos iraníes en un raro momento de cooperación entre los dos países. Enemigos del tiempo.
“Hoy, cinco estadounidenses inocentes que fueron encarcelados en Irán regresaron a su patria”, dijo el presidente estadounidense, Joe Biden, en un comunicado, poco antes de que los detenidos estadounidenses descendieran por las escaleras de un avión qatarí para ser abrazados por diplomáticos estadounidenses.
Por otra parte, el canal iraní Press TV dijo que los cinco iraníes arrestados por Estados Unidos y acusados de crímenes han sido liberados, en una clara indicación de que se les ha concedido amnistía. Funcionarios estadounidenses e iraníes dijeron que dos habían llegado a Doha.
No estaba claro si el intercambio podría lograr avances en los muchos temas que dividen a los dos países, incluido el programa nuclear de Irán, su apoyo a las milicias chiítas regionales, la presencia de fuerzas estadounidenses en el Golfo y las sanciones de Estados Unidos a Irán.
En una señal del deseo de Biden, un demócrata, de mantener un frente duro hacia Irán y quizás mitigar las críticas republicanas, anunció la imposición de sanciones estadounidenses al ex presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad y al Ministerio de Inteligencia iraní «por su participación en detenciones ilegales». «
«Seguiremos imponiendo costes a Irán debido a sus acciones provocadoras en la región», afirmó en el comunicado, en el que agradeció a los gobiernos de Qatar, Omán, Suiza y Corea del Sur por su ayuda para conseguir la liberación de los prisioneros.
Una fuente familiarizada con el asunto dijo a Reuters que un avión enviado por Qatar transportó a los cinco ciudadanos estadounidenses y a dos de sus familiares desde Teherán después de que ambas partes obtuvieran la confirmación de que se habían transferido 6.000 millones de dólares desde Corea del Sur a cuentas de Qatar.
Los republicanos han criticado a Biden por pagar lo que dicen equivale a un rescate por la liberación de detenidos estadounidenses.
Los asesores de Biden dicen que el dinero pertenece a Irán y se transfiere desde Corea del Sur a cuentas qataríes, donde sólo puede gastarse en alimentos, medicinas y otros artículos humanitarios bajo la supervisión de Estados Unidos.
[1/6]Siamak Namazi y Murad Tahbaz, quienes fueron liberados durante un intercambio de prisioneros entre Estados Unidos e Irán, llegan al Aeropuerto Internacional de Doha, Qatar, el 18 de septiembre de 2023. REUTERS/Mohamed Dabbous Obtención de derechos de licencia
Un funcionario estadounidense dijo que dos de los cinco iraníes habían llegado antes a Qatar. Tres de ellos optaron por no regresar a Irán.
Los cinco estadounidenses iraníes, uno de los cuales ha estado detenido durante ocho años por cargos que Estados Unidos rechazó por considerarlos infundados, tenían previsto abordar un avión del gobierno estadounidense en Doha y luego regresar a Estados Unidos.
El acuerdo, tras meses de conversaciones en Qatar, pone fin a una importante disputa entre Estados Unidos, que clasifica a Teherán como patrocinador del terrorismo, e Irán, que describe a Washington como “el Gran Satán”.
Un alto funcionario de la administración estadounidense dijo que el acuerdo no cambió la relación de confrontación entre Washington y Teherán, pero que la puerta estaba abierta a la diplomacia con respecto al programa nuclear iraní.
«Si vemos una oportunidad, la exploraremos, pero ahora mismo no tengo nada de qué hablar», dijo el funcionario a los periodistas, hablando bajo condición de anonimato.
Entre los ciudadanos estadounidenses con doble liberación se encuentran Siamak Namazi (51 años) e Imad Sharqi (59 años), ambos empresarios, y Murad Tahbaz (67 años), un activista ambiental que también posee la ciudadanía británica.
Las identidades del cuarto y quinto ciudadanos estadounidenses no fueron reveladas a petición suya debido a su deseo de privacidad.
Los funcionarios iraníes han publicado los nombres de los cinco iraníes liberados por Estados Unidos: Mehrdad Moin Ansari, Qambez Attar Kashani, Reza Sarhangpour-Kafrani, Amin Hassanzadeh y Kaveh Afrasiabi.
Los medios iraníes identificaron a los dos hombres que llegaron a Doha como Moin Ansari y Sarhangpour Kafrani. Dos funcionarios iraníes dijeron anteriormente que Afrasiabi permanecería en Estados Unidos, pero no nombraron a otros.
(Reporte de Andrew Mills en Doha, El Welily El Weli en Dubai y Hyunshi Shin en Seúl – Preparación de Mohammed para el Boletín Árabe) Escrito por Edmund Blair y Arshad Mohammed. Editado por Andrew Cawthorne y William Maclean.
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