El fin de semana pasó sin actividad solar, pero las cosas están a punto de cambiar. La mancha solar altamente inestable, AR3311, que fue responsable del brote de llamarada solar Clase X de la semana pasada que eliminó las corrientes de radio en la Tierra, podría explotar nuevamente con un efecto aterrador. A diferencia de la última vez, las manchas solares ahora se encuentran en todo el ancho de la Tierra y cualquier erupción volcánica será geoefectiva. Eso significa un efecto UV más fuerte, lo que significa un apagón de radio más amplio y un evento de tormenta solar más fuerte. Pero, ¿qué tan devastador podría ser el evento? Vamos a ver.
Según un informe de SpaceWeather.com, «la mancha solar inestable AR3311 contiene un campo magnético ‘beta gamma delta’ que alberga energía para poderosas erupciones solares. Los meteorólogos de la NOAA dicen que hay un 75 % de probabilidad de erupciones de clase M y un 30 % de probabilidad X de erupciones que se producen.” Tampoco está fuera de discusión que ocurran múltiples erupciones volcánicas simultáneamente, lo que podría complicar aún más las cosas.
Sunspot tiene miedo de explotar
No hemos visto una mancha solar tan grande que albergue tanto flujo magnético en dos meses. Sin embargo, la última mancha solar de este tipo explotó varias veces antes de encontrarse con la Tierra y no explotó mientras seguía siendo geológicamente efectiva. Pero las posibilidades de una suerte similar son bajas esta vez.
Si una mancha solar explota y libera una llamarada solar de clase X, la eyección de masa coronal (CME) resultante que escapa al espacio podría ser lo suficientemente grande como para desencadenar una tormenta geomagnética de clase G5. Tales tormentas que golpean la Tierra pueden destruir satélites, interrumpir el GPS, las redes de telefonía móvil y la conectividad a Internet, provocar cortes en la red eléctrica e incluso afectar la electrónica terrestre.
El satélite GOES-16 de la NOAA pronostica tormentas solares
GOES-16, anteriormente conocido como GOES-R antes de alcanzar la órbita geoestacionaria, es el primero de la serie GOES-R de satélites ambientales geoestacionarios operativos operados por la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Fue lanzado el 19 de noviembre de 2016 y entró en funcionamiento el 18 de diciembre de 2017. GOES-16 se encuentra en una órbita geoestacionaria sobre el Océano Atlántico y proporciona imágenes continuas y mediciones atmosféricas del hemisferio occidental de la Tierra. También lleva un gráfico de rayos, que puede detectar rayos de nube a nube y rayos de nube a tierra. GOES-16 es una herramienta vital para el pronóstico del tiempo, el monitoreo del clima y el pronóstico del clima espacial.
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