Muchas celebridades se reunirán en el estadio SoFi de Englewood, California, cuando los Rams y los Bengals se enfrenten en el Super Bowl el domingo. Y aunque el estadio tiene solo dos años, la ubicación no es ajena al encanto.
El estadio está construido en un sitio a unas pocas millas al este del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles que una vez fue el hogar de Hollywood Park, una pista de carreras Art Deco que infundió el deporte de la realeza con la realeza de Hollywood.
Con el respaldo de un grupo de colaboradores que incluía a destacados actores de Hollywood como Jack Warner, Samuel Goldwyn, Walt Disney y Bing Crosby, la pista se inauguró el 10 de junio de 1938, convirtiéndose efectivamente en una fiesta nacional entre el grupo de estudio.
El sendero Lakes and Flowers de 265 acres, como se le llamaba cariñosamente, era un lugar para ver y ser visto, especialmente en el club de césped exclusivo para miembros, que era frecuentado por estrellas como Cary Grant, Joan Crawford, Fred Astaire, Mickey Rooney, Bob Hope, John Wayne, Alfred Hitchcock, Tony Curtis y Carol Burnett, por nombrar algunos. Mientras las estrellas observaban la pista, los flamencos habitaban el estadio.
La pista también ha albergado muchos caballos de carreras y jinetes famosos. En 1938, el año de su apertura, el Seabiscuit ganó su primera Copa de Oro. En 1951, el ganador de la Citación de la Triple Corona agregó la Copa de Oro a su currículum, convirtiéndose en el primer caballo de carreras de un millón de dólares. En 1977, Seattle slaw salió de su campaña de la Triple Corona, molesto en Swab Stakes. En 1979, Certain ganó la Copa de Oro y se convirtió en el primer caballo valorado en 2 millones de dólares. En 1984, se llevó a cabo la Breeders’ Cup inaugural en Hollywood Park. Regresó en 1987 y 1997. En 1999 en la pista, Lafitte Pinky Jr. superó el récord de victorias de jockey de Bill Shoemaker.
En 2007, debutó un caballo llamado Zenyatta, propiedad del productor de discos Jerry Moss y llamado así por el álbum Zenyatta Mondatta de The Police. Luego ganó 19 carreras seguidas, ocho de ellas en Hollywood Park. A medida que crecía su racha y su leyenda, las máquinas eléctricas en la pista de carreras eran como los días de gloria de antaño.
El 22 de diciembre de 2013 tocó la última trompeta «Call to the Post» seguida de «Hurra por Hollywood». California Chrome, el cuarto criado en California en ganar el Derby de Kentucky, ganó la carrera final de apuestas. El 31 de mayo de 2015, se demolió el icónico anfiteatro, dando paso a un desarrollo de uso mixto de 298 acres que incluye el estadio, el hotel, el espacio comercial y minorista, los condominios y el parque.
No se encuentra por ninguna parte la estatua de Shoemaker and Swaps, un nativo de California que ganó el Derby de 1955 y estableció cuatro récords en Hollywood Park, tres de los cuales fueron marcas mundiales, que alguna vez adornaron la entrada del club y estaban destinados a ser desarrollados.
Pero quedan algunos restos de esa vieja era de Hollywood. Los flamencos fueron llevados a un zoológico cercano. Las tumbas de caballos famosos enterrados en la pista fueron trasladadas a otros senderos o fincas. Los ficus que estaban esparcidos por el suelo cerca del estadio han sido replantados. Pincay Drive, en honor a las victorias de Pincay Jr. , que entraba en Hollywood Park más que en cualquier otro lugar, se cruza de este a oeste entre Crenshaw Boulevard y Prairie Avenue.
Y el espectáculo continúa, y las celebridades que lo acompañan, por supuesto.
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