¿Qué hora es en la luna? Europa presiona por la zona horaria lunar

Cabo Cañaveral, Florida (AP) — Con más misiones lunares en el horizonte que nunca, la Agencia Espacial Europea quiere darle a la Luna su propia zona horaria.

La agencia dijo esta semana que las organizaciones espaciales de todo el mundo están estudiando la mejor manera de mantener el tiempo en la luna. La idea surgió durante una reunión en los Países Bajos a fines del año pasado, donde los participantes acordaron la necesidad urgente de crear un «tiempo de referencia lunar común», dijo Pietro Giordano, ingeniero del sistema de navegación de la agencia espacial.

«Se está lanzando un esfuerzo internacional conjunto para lograr esto», dijo Giordano en un comunicado.

Actualmente, la misión lunar opera en el tiempo del país que opera la nave espacial. Los funcionarios espaciales europeos dijeron que la zona horaria lunar aceptada internacionalmente facilitaría las cosas para todos, especialmente a medida que más países e incluso empresas privadas apuntan a la luna y la NASA se prepara para enviar astronautas allí.

La NASA tuvo que lidiar con la cuestión del tiempo mientras diseñaba y construía la Estación Espacial Internacional, ya que se acercaba el 25 aniversario del lanzamiento de su primera pieza.

Si bien la estación espacial no tiene su propia zona horaria, sí opera en el Tiempo Universal Coordinado, o UTC, que se basa estrictamente en los relojes atómicos. Eso ayuda a dividir el lapso de tiempo entre la NASA y la Agencia Espacial Canadiense, y otros programas espaciales asociados en Rusia, Japón y Europa.

Un equipo internacional que investiga el tiempo lunar está debatiendo si una sola organización debería establecer y mantener el tiempo en la luna, según la Agencia Espacial Europea.

También hay cuestiones técnicas a considerar. La agencia espacial dijo que los relojes corren más rápido en la Luna que en la Tierra, ganando alrededor de 56 microsegundos cada día. Para complicar las cosas, los latidos ocurren de manera diferente en la superficie lunar que en la órbita lunar.

Quizás lo más importante es que el tiempo lunar debería ser práctico para los astronautas, señaló Bernhard Hoffenbach, de la agencia espacial. La NASA lanza su primer viaje a la luna con astronautas en más de medio siglo en 2024, con un alunizaje en 2025.

«Este será un gran desafío», dijo Hoffenbach en un comunicado, ya que cada día dura 29,5 días terrestres. “Pero ahora que hemos establecido un sistema de tiempo de trabajo para la Luna, podemos avanzar para hacer lo mismo con otros destinos planetarios”.

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