Macron y Le Pen compiten en un debate crucial a medida que se acerca la votación

En el apogeo de la campaña presidencial de Francia, el presidente centrista Emmanuel Macron y su rival de extrema derecha Marine Le Pen se reunirán el miércoles por la noche en un debate televisivo uno a uno potencialmente crucial antes de la segunda vuelta de las elecciones del domingo.

Ambos candidatos se prepararon cuidadosamente para el debate altamente analizado, que se espera que dure más de dos horas.

Macron, un centrista pro-europeo, emergió antes de la primera vuelta el 10 de abril. Encabeza las encuestas. Pero Le Pen, un nacionalista antiinmigración, ha logrado avances este año al explotar la ira por la inflación.La brecha en el apoyo popular se redujo significativamente en comparación con las últimas elecciones presidenciales hace cinco años, cuando perdió el 34% de los votos frente al 66% de Macron.

En 2017, un debate similar asestó un golpe fatal a su campaña.

Le Pen parecía reacia a buscar respuestas en las notas que se habían apilado ante ella, y pareció perder la compostura en algunos puntos. También cometió errores fundamentales en muchos temas económicos, sobre los que Macron se abalanzó de inmediato.

Esto resultó desastroso para su imagen. Incluso en su campo, fue criticada por no estar lo suficientemente preparada.

Mientras tanto, Macron, de 39 años, a pesar de su poca experiencia política, parecía cómodo hablando de todo tipo de temas y capaz de profundizar en los detalles en lo que parecía una señal de seriedad.

Le Pen describió recientemente el debate presidencial de 2017 como el «mayor fracaso» de su carrera política.

Esta vez ha prometido estar más dispuesta a trabajar «en casa» con sus asesores más cercanos.

Ambos candidatos necesitan ampliar el apoyo antes de la votación del domingo. Muchos franceses, sobre todo de izquierda, dicen que todavía no saben si ir o no a las urnas.

Se espera que Le Pen atraiga a aquellos con sentimientos anti-Macron, criticando su historial y ofreciendo su plataforma populista como alternativa. También tiene como objetivo demostrar que tiene el estatus de un presidente potencial y promover lo que dice son propuestas realistas. Entre ellos, la prohibición del velo islámico y el recorte de las relaciones con la Unión Europea y la OTAN.

Mientras tanto, Macron defenderá sus puntos de vista proeuropeos como la forma de hacer que Francia sea más fuerte en el mundo. Buscará convencer a los votantes de izquierda de que su postura a favor de los negocios no debería impedir que lo elijan.

En los últimos días reconoció que algunos solo lo apoyarían para contrarrestar al candidato de extrema derecha.

“Quiero impresionar a hombres y mujeres con diversas opiniones políticas”, dijo Macron.

Podría ser una batalla cuesta arriba.

«Esta es una campaña de profunda insatisfacción para muchos franceses», dijo el miércoles en LCI Television Brice Tinturier, director general de la encuestadora IPSOS. En lugar de ver esta elección como una oportunidad para soñar con un futuro mejor, dijo que muchos votantes franceses se sienten «cansados, ansiosos y, a veces, frustrados o incluso enojados».

Algunos votantes en París esperaban que el debate llamara la atención sobre las preocupaciones climáticas, la educación o la importancia de una Europa fuerte, o ver a Le Pen tomar represalias contra Macron después del duelo de 2017.

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Catherine Gachka y Oleg Cetinik contribuyeron a este despacho.

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