El jueves, el mundo pudo vislumbrar la primera imagen salvaje pero misteriosa del agujero negro supermasivo en el centro de nuestra Vía Láctea, como los astrónomos lo llamaron un «gigante gentil» en una dieta cercana a la inanición.
Los astrónomos creen que casi todas las galaxias, incluida la nuestra, tienen estos agujeros negros gigantes en su centro, donde la luz y la materia no pueden escapar, lo que hace que sea extremadamente difícil obtener imágenes de ellos. La luz se dobla y gira caóticamente debido a la gravedad mientras es absorbida por el abismo junto con el gas y el polvo protegidos.
La imagen en color revelada el jueves es del consorcio internacional detrás del Event Horizon Telescope, un grupo de ocho radiotelescopios sincronizados en todo el mundo. Esfuerzos anteriores han encontrado que el agujero negro en el centro de nuestra galaxia es demasiado rápido para obtener una buena imagen.
Feryal Ozel, de la Universidad de Arizona, llamó al agujero negro «el gentil gigante en el centro de nuestra galaxia» mientras anunciaba el avance. Los agujeros negros engullen material galáctico, pero Ozil dijo que esto «come muy poco».
El agujero negro de la Vía Láctea se llama Sagitario A (asterisco), cerca del límite de las constelaciones de Sagitario y Escorpio. Es 4 millones de veces más grande que nuestro sol.
«Qué es más asombroso que ver un agujero negro en el centro de nuestra Vía Láctea», dijo la astrónoma de Caltech Catherine Bowman en una conferencia de prensa.
Esta no es la primera imagen de un agujero negro. El mismo grupo lanzó el primer set en 2019 y era de una galaxia a 53 millones de años luz de distancia. El agujero negro de la Vía Láctea está mucho más cerca, a unos 27.000 años luz de distancia. Un año luz son 5,9 billones de millas (9,5 billones de kilómetros).
El proyecto costó casi $ 60 millones con $ 28 millones de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU.
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