La Unión Europea ha acusado al Grupo Wagner de cometer graves violaciones de derechos humanos en Ucrania, África, Siria y Libia.
El anteriormente secreto Grupo Ruso Wagner, una fuerza mercenaria especial, ha abierto su primera sede oficial en la ciudad rusa de San Petersburgo.
El grupo, controlado por Yevgeny Prigozhin, un aliado cercano del presidente Vladimir Putin, inauguró su reluciente edificio de varios pisos con fachada de vidrio, coronado con un gran cartel blanco de «Wagner», el viernes.
La apertura del «Centro Wagner» se considera otro paso de Prigozhin para dar a conocer sus calificaciones militares y desempeñar un papel más público en la configuración de la política de defensa de Rusia.
La sede pública de Wagner sigue los pasos recientes de Prigozhin para mejorar su imagen pública, en comparación con los años que el empresario ruso pasó operando su poderío militar en las sombras.
Prigozhin hizo una serie de intervenciones abiertas sobre los reveses de Rusia en su guerra en Ucrania y se unió al líder checheno Ramzan Kadyrov para burlarse de la actuación de los generales de Moscú.
Durante mucho tiempo ha negado estar detrás de Wagner, cuyos soldados contratados apoyan al ejército ruso en Ucrania y operan en África, Siria y Libia.
Prigozhin el mes pasado confirmó públicamente por primera vez que él es el fundador de Wagner.
La Unión Europea acusó al Grupo Wagner, la mayoría de cuyos miembros son ex trabajadores en servicio, de abusos contra los derechos humanos y dijo que llevaron a cabo operaciones encubiertas en nombre de Moscú. Estados Unidos y la Unión Europea impusieron sanciones a Prigogine por su papel en el grupo.
En 2021, la Unión Europea dijo que el Grupo Wagner era responsable de abusos, incluidas torturas y ejecuciones extrajudiciales, en Ucrania, Siria, Libia, República Centroafricana, Sudán y Mozambique.
«La misión del Centro PMC Wagner es proporcionar un ambiente cómodo para la generación de nuevas ideas para mejorar la capacidad de defensa de Rusia», dijo Prigozhin en un comunicado que marcó su lanzamiento el viernes.
No había letreros en la inauguración del propio Prigozhin, a quien a veces se le llama «el chef de Putin» debido a su creciente negocio de catering que arrasó con los contratos gubernamentales.
A la inauguración del gran edificio de oficinas de acero y vidrio el viernes asistió una mezcla de veteranos en uniforme y jóvenes profesionales en la esfera tecnológica y cultural, con conferencias de figuras nacionalistas y pro-Kremlin que dijeron que la sede de Wagner ayudará a «hacer nuestro gran país aún mejor».
Personas con ropa de camuflaje deambulaban por los pasillos grises del edificio, mirando una exhibición de drones militares. Un camión decorado con el símbolo «Z» utilizado por las fuerzas rusas en Ucrania estaba estacionado afuera.
“Invitamos a las empresas emergentes que trabajan en el campo de la tecnología de la información y la tecnología industrial y a aquellas que desarrollan nuevas ideas y están listas para aplicarlas en el campo de la defensa nacional”, dijo Anastasia Vasilevskaya, secretaria de prensa del centro.
«Por supuesto que estamos interesados en proyectos que puedan servir como una alternativa a las importaciones», dijo.
Las sanciones occidentales a Moscú desde la invasión de Ucrania han dificultado que Rusia compre tecnología de armas extranjera.
«La creación de un centro así tardó mucho en llegar. Lo único que parecía muy tarde», dijo Alexei Savinsky, un voluntario de Wagner, vestido con uniformes de camuflaje.
Este centro tuvo que ser inaugurado un año antes de la operación militar especial. Entonces, lleva dos años de retraso”, dijo, usando el término oficial de Rusia para su invasión de Ucrania.
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