Un barco turístico japonés con más de veinte personas a bordo, incluidos dos niños, desapareció la madrugada del sábado en las aguas de la isla norteña de Hokkaido.
El barco de 19 toneladas Kazu 1 hizo una llamada de socorro de emergencia alrededor de las 13:15 hora local, alertando a las autoridades de que el barco se estaba hundiendo y la proa del barco se había hundido. El barco transportaba 24 pasajeros y dos tripulantes. Dos de los pasajeros eran niños.
El barco fue visto por última vez en el lado occidental de la península de Shiretoko. Se dice que las aguas de la península están justo por encima del punto de congelación, y el área es conocida por su hielo flotante.
Es posible que los barcos como el Kazu 1 no llevaran un bote salvavidas, dijo Yoshihiko Yamada, profesor de ciencias marinas en la Universidad de Tokai. El barco estaba equipado con chalecos salvavidas.
Le dijo a la televisión local TBS que el barco probablemente encalló y se hundió, y agregó que también era posible que una ballena nativa del área hubiera chocado con el barco. Los expertos dijeron que la hipotermia fatal sería una clara posibilidad dadas las temperaturas locales extremadamente frías.
Se enviaron cinco botes de la Guardia Costera japonesa y un helicóptero para peinar el área en busca de cualquier rastro del bote o de los sobrevivientes, pero no se encontró nada hasta el sábado por la noche, hora local. La Fuerza de Autodefensa Aérea del país también se activó y el Ministerio de Transporte de Japón establecerá un grupo de trabajo para investigar.
El barco turístico es operado por Shiretoko Pleasure Cruiser, que rechazó las consultas de los medios el sábado.
Hemos recibido muchas llamadas de las familias de los pasajeros. Tenemos que lidiar con eso primero”, un portavoz de la compañía. en las noticias de kyodo.
Fuertes olas de hasta nueve pies y fuertes vientos se observaron en la zona y los lugareños informaron que los barcos pesqueros regresaron temprano debido al mal tiempo.
Kyodo News también informó que otros operadores de embarcaciones se negaron a navegar ese día debido al mal tiempo.
Se esperaba que las olas aumentaran gradualmente. Un miembro de la industria dijo, según Kyodo News, que no habría podido navegar en las condiciones actuales.
El primer ministro japonés, Fumio Kishida, ha ordenado a su gabinete que «haga todo lo que esté a su alcance para salvar vidas». El Japan Times informó.
Kishida, que asistía a una cumbre de dos días en el sur de Japón, canceló abruptamente su horario programado para el domingo para regresar a Tokio por la crisis.
No es la primera vez que Kazu se mete en problemas. Los registros locales de la guardia costera dicen que el barco encalló en junio en un accidente. No hubo reportes de lesiones.
Kazu 1 puede acomodar hasta 65 personas. La península de Shiretoko es un destino popular para los turistas y fue nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2005. El área también alberga una serie de especies, incluidos delfines y osos pardos.
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