AURORA, BRASIL, Brasil (Reuters) – Agentes ambientales brasileños talaron la selva tropical con machetes el jueves, en busca de criminales en la primera campaña contra la deforestación del presidente Luiz Inacio Lula da Silva, quien prometió poner fin a la creciente destrucción que heredó de su pais. Su antecesor, Jair Bolsonaro.
Reuters acompañó exclusivamente las redadas dirigidas por la agencia ambiental Ibama en el estado selvático de Pará para evitar la deforestación de madereros y ganaderos ilegales.
La agencia también realizó redadas esta semana en los estados de Roraima y Acre, dijo el coordinador de cumplimiento ambiental del Ibama, Tatienne Litt.
Unos 10 agentes del Ibama en camionetas partieron el jueves desde su base en el municipio de Aurora, Pará, junto con una docena de policías federales, en dirección a un grupo de puntos donde las imágenes satelitales mostraban a madereros y ganaderos trabajando recientemente en la tala ilegal de bosques.
En 12 horas de conducción por caminos de tierra que cruzan ilegalmente una reserva indígena, la caravana llegó a cinco áreas que habían sido deforestadas y quemadas en la época de las elecciones de octubre pasado que enfrentaron a Lula contra Bolsonaro.
Todas las áreas están dentro de la Reserva Indígena Cachoeira Seca, donde la tala está estrictamente prohibida.
Cuatro de estas tierras parecían haber sido abandonadas posteriormente, sin señales de que las personas vivieran cerca o estuvieran en proceso de convertirlas en granjas. Podría ser una señal, dijeron los agentes, de que los ganaderos ilegales han renunciado a invertir tiempo y dinero en convertir tierras ilegales en pastos productivos, sabiendo que Lula hizo campaña con el compromiso de acabar con la deforestación.
“La gente sabe que esta aplicación del gobierno se endurecerá y no se les permitirá usar el área que deforestaron ilegalmente”, dijo Givanildo dos Santos Lima, el agente que dirige la misión del Ibama en Aurora.
«Si el otro gobierno hubiera prevalecido, habría encontrado a la gente aquí, pastos bien mantenidos y ganado».
El gobierno de Bolsonaro contó con personal y aplicación de la ley ambiental financiados por Ibama en sus cuatro años en el cargo, mientras que el expresidente criticó a Ibama por imponer multas a agricultores y mineros.
Bolsonaro le dio al ejército y luego al Departamento de Justicia autoridad sobre las operaciones contra la deforestación, Ibama fue marginado a pesar de la amplia experiencia de la agencia y el éxito en la lucha contra la destrucción de la Amazonía.
Un área más grande que Dinamarca fue deforestada bajo Bolsonaro, un 60% más que en los cuatro años anteriores.
En otra zona del resguardo, los agentes encuentran una casa recién construida con varias sierras y abastecida con alimentos para semanas, lo que indica que los pobladores probablemente habían huido antes de la llegada de Ibama.
Rodeados por policías con armas semiautomáticas, los agentes de Ibama abrieron un camino a través del bosque cercano para llegar a un área del tamaño de 57 campos de fútbol sembrados de árboles caídos y tocones afilados.
Los agentes dijeron que parte del maíz sembrado caóticamente parecía estar a la altura de la rodilla en lo que parecía ser un intento de reclamar el área y eventualmente convertirla en pasto para el ganado.
“Regresaremos en helicóptero y los tomaremos por sorpresa”, dijo Lima.
Se mostró optimista de que Ibama podría realizar más redadas bajo el liderazgo de Lula, con el objetivo de multar la deforestación y disuadir a los delincuentes de intentar despejar más áreas.
Lula se comprometió durante la campaña electoral del año pasado a volver a poner a Ibama a cargo de la lucha contra la deforestación con fondos y personal masivos. Asumió el cargo el 1 de enero, por lo que el dinero adicional y el personal aún no han llegado a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley de primera línea.
El gobierno de Bolsonaro ha rechazado varias solicitudes de Reuters para acompañar las misiones del Ibama durante su administración 2019-2022. Su gobierno emitió una orden de mordaza que prohibía a los agentes de Ibama hablar con la prensa, que según los agentes ya ha sido anulada.
Lula asumió el cargo por primera vez en 2003, cuando la deforestación en la Amazonía estaba cerca de un máximo histórico, y mediante la aplicación agresiva de las leyes ambientales la redujo en un 72 % a un mínimo histórico cuando dejó el cargo en 2010.
Información de Jake Spring. Editado por Brad Haynes, Mark Porter y Leslie Adler
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