El puntero tardío de Julian Strother eleva al trío Gonzaga de UCLA al Elite 8

LAS VEGAS — Con disculpas a Cecil B. DeMille, Julian Strother estaba listo para su primer plano. Incluso si está a 30 pies de distancia.

El guardia junior de Gonzaga, que creció en Las Vegas, dijo que se sentía como si estuviera protagonizando su propia película después de conectar un triple profundo y convertir un tiro libre en los últimos siete segundos para darle un touchdown a los Bulldogs, sembrados No. 3. . Una victoria de 79-76 sobre el No. 2 UCLA el jueves por la noche los envió a la Final de la Región Oeste contra el No. 4 UConn.

«Es toda la historia detrás de esto», dijo Strother. «Simplemente estar en casa. Abajo en la primera mitad. Volver. Tomar una gran ventaja. Dar otra oportunidad. ¿Volver y disparar así? Realmente se sintió como una película».

Considere esto: antes de que Strother convirtiera su tiro directo desde un zurcido cerca de la línea Nevada-California, estaba disparando solo 4 de 14 desde el campo, 2 de 7 desde detrás del arco de 3 puntos. Y Gonzaga, quien perdía en la primera mitad solo 46-33 para tomar una ventaja de 10 puntos (72-62) con 2:30 por jugar, se encontró 76-75 por detrás con 12 segundos por jugar.

¿película? ¿Quién hubiera creído este escenario? Especialmente en el 17° aniversario del infame juego local Sweet 16 de Adam Morrison en Oakland, California, donde los Bruins anotaron los últimos 11 puntos para romperle el corazón a Gonzaga. Y sí, Morrison estuvo en Las Vegas el jueves anunciando el partido por radio.

Porque en la reunión después de que UCLA pidió un tiempo muerto cuando tomaba la delantera, el entrenador de Gonzaga, Mark Few, también dibujó una jugada que incluía «un simple movimiento de pase, [to] Veamos si podemos poner su defensa sobre sus talones un poco «, dijo Strother. Strother preguntó si podía patear la pelota si le llegaba.

Pocos vaciaron algunos de los insultos en la elección afirmativa. mensaje recibido. Se tomó un tiro.

«Fue una mirada limpia», dijo. «Recibí la pelota y estaba dentro del alcance, así que la pateé».

El alero senior de Gonzaga, Drew Timmy, se rió.

«Quiero decir, ni siquiera puedo describir lo que hizo», dijo Timmy, quien terminó con 36 puntos y 13 rebotes.

«No estoy tan sin palabras, y estoy tan sin palabras después de eso. Pero ahora soy el fan número uno de Julian Strother para siempre».

La descripción del trabajo ya me la llevó su padre.

Strother, quien protagonizó Liberty High School en el sur de Nevada, perdió a su madre, Lourdes, por cáncer de mama cuando tenía nueve años, y ha rendido homenaje a sus tatuajes en el brazo izquierdo y el pecho. Entonces, después de que el intento de tres puntos de UCLA, Tiger Campbell chocó sin causar daño cuando sonó el timbre final, Strother corrió hacia una esquina de la cancha y miró hacia las gradas mientras sus compañeros de equipo boxeaban.

“Esta es mi ciudad”, gritó a la multitud en una celebración posterior al partido. «esta es mi ciudad.»

Era más sumiso en el vestuario.

«Definitivamente miré en la dirección de mis padres, mis amigos», dijo Strother, quien tuvo un doble-doble con 16 puntos y 10 rebotes. «Sabía dónde estaban. Es una de esas cosas en las que te sientes triste. No sabes lo que está pasando. Es difícil reaccionar a lo que acaba de pasar».

«Literalmente, cuando eres un niño, sueñas con hacer un trago como ese. Especialmente en March Madness. Y la guinda del pastel es en casa en Las Vegas. Las palabras no pueden describir lo que estoy sintiendo en este momento. Me sentí como una película, ¿sabes?»